Biografi om Ann Lee, grunnlegger av Shakers

Ann Lee, født i 1736 i Manchester, England, var grunnleggeren av United Society of Believers in Christ's Second Appearing, ofte kjent som Shakers. Hun var en religiøs leder og en åndelig lærer som tok til orde for likestilling mellom menn og kvinner og viktigheten av å leve et liv i enkelhet og sølibat.

Tidlig liv

Ann Lee ble født i en fattig familie i Manchester, England. Hun var den niende av elleve barn og vokste opp i et strengt metodisthushold. Som ung opplevde hun flere religiøse visjoner og ble med i Shaking Quakers, en religiøs sekt som praktiserte ekstatisk tilbedelse.

Religiøs lære

Ann Lees lære fokuserte på viktigheten av å leve et liv i enkelhet og sølibat. Hun mente at den eneste måten å oppnå frelse på var gjennom åndelig perfeksjon og at den eneste måten å oppnå åndelig perfeksjon på var gjennom sølibat. Hun tok også til orde for likestilling mellom menn og kvinner og viktigheten av fellesliv.

Arv

Ann Lees lære og hennes ledelse av Shakers hadde en varig innvirkning på det religiøse og sosiale landskapet i USA. Hennes lære påvirket utviklingen av den religiøse bevegelsen kjent som den andre store oppvåkningen, og hennes talsmann for likestilling mellom menn og kvinner var forut for sin tid.

I dag huskes Ann Lee som en åndelig leder og en forkjemper for sosial rettferdighet. Arven hennes lever videre i Shaker-miljøene som fortsatt eksisterer i USA.

Ann Lee (29. februar 1736–8. september 1784) var den karismatiske lederen av Shakers , offisielt kjent som United Society of Believers in Christ's Second Appearing. Lee, som er analfabet datter av en smed i Manchester, England, gjennomgikk en vanskelig barndom og et trøblete ekteskap før han ledet en gruppe 'rystende kvekere' til delstaten New York. Shakers ble en aktiv evangelisk gruppe med samfunn i åtte delstater i nordøst.

Shakers var kjent for sin pasifisme, sølibat, egalitarisme mellom kjønnene, unike form for tilbedelse og imponerende prestasjoner innen jordbruk, design og musikk. På slutten av 1900-tallet var shakerismen i hovedsak utryddet, men arven fortsetter.

Raske fakta: Ann Lee

• Kjent for : Grunnlegger av Shakers
• Også kjent som : Mor Ann
• Født : 29. februar 1736 i Manchester, England
• Foreldre : John Lee eller Lees; mors navn ukjent
• Døde : 8. september 1784 i Watervliet, New York, USA
• Ektefelle : av Abraham Stander
• Barn : Fire barn, ingen av dem overlevde spedbarnsalderen
• Bemerkelsesverdig sitat : 'Du bør gjøre Guds vei til ditt yrke. Guds vei er å lære like mye som et håndverk. Du lærer å ha tro, lær å tro. En mann som har et fag er flittig for å jobbe med det og skaffe seg et levebrød. Og du bør være like flittig og like engasjert i Guds vei.'

Tidlig liv

Ann Lee ble født 29. februar 1736 i Toad Lane, et fattig nabolag i Manchester, England. Ann var det andre av åtte barn som ble født av en smed, John Lee, hvis inntekt knapt matet hans store familie. Ann ble døpt i 1742 men fikk ingen skolegang; som ung jente gikk hun på jobb i tekstilfabrikkene for å hjelpe til med å forsørge familien.

En sensitiv ung kvinne, Ann var i stand til å forlate fabrikkene for å finne arbeid i den lokale sykestuen, men ble likevel overveldet av skitten og fattigdommen i Manchester. Hun uttalte seg mot alkohol og utviklet en sterk aversjon mot sex. Hennes avsky for sex var slik at hun faktisk foreleste moren sin mot å delta i sex, selv med sin egen mann.

Wardley Society of Shaking Quakers

'Shakers nær Libanon', c1870. Medlemmer av Mount Lebanon Shaker Community, Lebanon Springs, New York State, 'danser' på møtet deres. Artist: Currier og Ives. Print Collector / Getty Images

I 1758 oppdaget Ann Wardley Society, en gruppe 'shaking Quakers', et religiøst samfunn ledet av Jane og James Wardley. The Wardleys, liksom kvekerne , trodde på det 'indre lyset' som kilden til åpenbaring og åndelig sannhet, og i likhet med kvekerne startet de sine møter med stillhet, mens de ventet på at ånden skulle få medlemmene til å snakke. I motsetning til kvekerne, ble Wardleys imidlertid påvirket av Camisards (franske profeter) som trodde at Kristi annet komme var nær. De trodde også at mens Kristi første komme var i mannlig form, ville det andre komme være i kvinnelig form. 'Shaking Quaker'-tilbedelse beveget seg raskt fra stille meditasjon til dramatisk syndsbekjennelse, synger i tunger , rister og profeterer. Ann Lee fant et hjem hos Wardley Society, og de var like imponert over Ann.

Ekteskap og svangerskap

Fire år etter at hun begynte i Wardley Society, presset Anns far henne til å gifte seg med lærlingen hans, Abraham Standerin. Til tross for Anns motvilje mot å delta i sex, ble hun gravid og fødte fire ganger. Hvert av barna hennes døde enten i spedbarnsalderen eller ung barndom. Disse opplevelsene var ødeleggende for Ann, som så på barnas død som en dom over henne for hennes synder og fast bestemt på å forbli sølibat.

Denne perioden med depresjon og introspeksjon varte i ni år, hvor Ann nektet å dele sengen med mannen sin. Standerin, til tross for sine frustrasjoner med sin kone, forble lojal mot henne i en periode. Noen år senere reiste han til Amerika med henne.

Fengsel, visjoner og en reise

Medlemmer av Wardley Society ble ofte fengslet av årsaker som spenner fra blasfemi til å forstyrre freden. I noen tilfeller var konflikter med myndighetene et resultat av at Wardley Society-medlemmer forstyrret andre menigheter og anklaget gifte medlemmer for 'horeri'.

Det var i 1770, i en periode med fengsling, at Ann Lee fikk en visjon. I denne visjonen, ifølge flere kilder, så Lee at sex mellom Adam og Eva i Edens hage var årsaken til menneskehetens separasjon fra Gud. Det ble videre avslørt at hun var inkarnasjonen av Kristi annet komme, som forutsagt i Genesis og Book of Åpenbaring . Hun forlot fengselet som Mother Ann, eller Ann Ordet, en mystiker og leder av en sekt dedikert til sølibat og syndsbekjennelse.

Ganske mange medlemmer av Shaking Quakers, inkludert noen av Anns familie, aksepterte hennes visjon som åndelig sannhet og fulgte hennes lære som den «første åndelige mor i Kristus». De fortsatte å følge henne da en visjon i 1774 førte til at hun dannet en perfekt kirke i Amerika som skulle bli modellen for tusenårsriket. Ved hjelp av en velstående tilhenger seilte Ann og en gruppe tilhengere til Amerika.

Mor Ann Lee gravstein. Doug Coldwell / Wikimedia Commons / CC BY-SA 3.0

Mor Ann i Amerika

I 1774 ankom mor Ann og hennes tilhengere til New York City hvor Anns mann, Abraham, til slutt forlot henne for alltid. Et medlem av gruppen leide land i delstaten New York, og i 1776 grunnla Shakers sitt første modelllandbrukssamfunn i et Niskayuna (nå kalt Watervliet) New York. Samfunnet var fullstendig sølibat; kvinner og menn delte lederskap og jobbet side om side som likeverdige.

Selv i sine nye omgivelser fant Shakers livet vanskelig. Som pasifister var de ikke villige til å love sin støtte til de amerikanske revolusjonære, og flere Shakere (inkludert mor Ann) ble fengslet for å være illojale. Ann fortsatte å forkynne, selv gjennom vinduene i fengselscellen hennes. Etter løslatelsen la hun ut på en fire år lang misjonsturné gjennom den nordøstlige delen av det nye USA.

Selv om den nye nasjonen var under en religiøs vekkelse , Shakers unike teologi og prinsipper gjorde det vanskelig å bygge tilhengerskare. Likevel lyktes mor Ann, hennes bror William og Shaker-leder James Whittaker med å legge grunnlaget for lokalsamfunn i Massachusetts og Connecticut. Mange nye Shaker-konvertitter hadde vært medlemmer av ikke-mainstream-grupper som, i likhet med Shakers, hadde blitt forfulgt.

Død

Mor Anns misjonærtur var utmattende og innebar en rekke vanskeligheter, inkludert fysiske overgrep. Da hun kom tilbake til Watervliet, var hun syk; innen et år hadde både hun og broren døde. Hun døde 8. september 1784, i en alder av 48 år, og etterlot James Whittaker, Joseph Meacham, Lucy Wright og flere andre disipler for å fortsette opprettelsen av flere Shaker-samfunn i åtte stater. Ann Lee ble gravlagt på Shaker Cemetery i Watervliet, New York.

Arv

Tittel på en aller første bok om Ann Lee Testimonies of the Life, Character, Revelations and Doctrines of Our Ever Blessed, and the Elders with Her utgitt av Shakers i 1816. Public Domain / Wikimedia Commons

Ann Lees personlige historie ble dokumentert av hennes følgere i bøker som fortalte hennes ord, åpenbaringer og handlinger (Livets vitnesbyrd,Åpenbaringer, ogLæren om vår alltid velsignede mor Ann Lee). Disse bøkene, sammen med mor Anns personlige innflytelse, bidro til å forme veksten av Shaker-bevegelsen gjennom 1800-tallet og inn på 1900-tallet.

Shakere var og er fortsatt godt kjent for sin egalitære og pasifistiske tro, sitt sølibat og sin industri. Like viktig er det at de huskes for sine betydelige bidrag til amerikansk landbruk, design og musikk.

Kilder:

• 'Om Shakers.'PBS, Public Broadcasting Service, www.pbs.org/kenburns/the-shakers/about-the-shakers.
• Ann Lee, en kvinne med stor tro, libertymagazine.org/article/ann-lee-a-woman-of-great-faith.
• Britannica, The Editors of Encyclopaedia. 'Ann Lee.'Encyclopædia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc., www.britannica.com/biography/Ann-Lee.
• 'Første Shaker-oppgjør.'Shaker Heritage Society, home.shakerheritage.org/.