Bridget Bishop - Den første som døde i Salem-hekseprosessene

Bridget Bishop var den første personen som ble henrettet som en del av Salem-hekseprosessene i 1692. Hun ble anklaget for hekseri og dømt av en jury av jevnaldrende. Bishop var en vellykket forretningskvinne som eide et vertshus og taverna i Salem Village. Hun var kjent for sin frittalende og sin vilje til å stå opp for sin tro.

Anklager om hekseri

Bishop ble anklaget for hekseri av en gruppe unge jenter som hevdet at hun hadde forhekset dem. Hun ble arrestert og stilt for retten, hvor hun ble funnet skyldig og dømt til døden. Bishop hevdet at hun var uskyldig under hele saksgangen, men bøndene hennes falt for døve ører.

Henrettelse

Biskop ble hengt 10. juni 1692, og ble den første personen som ble henrettet som en del av Salem-hekseprosessene. Hennes død utløste en bølge av hysteri som til slutt ville føre til døden til 20 flere mennesker. Biskopens henrettelse var en tragedie, og hennes død tjener som en påminnelse om farene ved overtro og frykt.

Arv

Bridget Bishops arv lever videre som en påminnelse om kraften i frykt og overtro. Historien hennes fungerer som en advarende fortelling om farene ved heksejakt og pøbelmentalitet. Bishops død var en tragedie, men historien hennes fungerer som en viktig påminnelse om rettferdighetens makt og viktigheten av å stå opp for det som er rett.

Bridget Bishop var en av nitten personer som ble henrettet for hekseri i Salem, Massachusetts, i 1692. Bishop ble født en gang på 1630-tallet, og var i sitt tredje ekteskap da heksegalen begynte. Bridget hadde en datter, Christian Oliver, av sin andre ektemann i 1667, og giftet seg med Edward Bishop, en trelastarbeider, i 1685.

Bridget var kjent i nabolaget hennes. Hun kjempet offentlig med alle ektemennene sine, kledd flamboyant (selv om det for puritanere bare betydde at hun likte å bruke store hatter og en rød bodice med den svarte kjolen sin), og var elskerinnen ikke en men to tavernaer. Hun utviklet et rykte for å underholde til de små nattetimer, spille forbudte spill som shuffle board, og generelt være målet for mye spekulasjoner og sladder. Med andre ord så det ikke ut til at Bridget Bishop brydde seg om hva samfunnet syntes om henne - og på grunn av det ble hun et sannsynlig mål da anklagene begynte. Hun var, i personlighet og omdømme, motpolen til de frommeRebecca sykepleier, selv om de begge møtte en lignende slutt.

Bettmann Archive / Getty Images

I 1692 var Salem en avsidesliggende grensebosetning delt i to separate deler: Salem Town, en havneby full av kjøpmenn, og Salem Village, hovedsakelig befolket av bønder, og klamret seg til tradisjonelle puritanske verdier. Bridget Bishop var fra Salem Town, og hadde aldri engang besøkt landsbyen, som er der hun ble anklaget for å praktisere hekseri. Med andre ord var hun en bokstavelig og billedlig outsider for folket i Salem Village.

Sarah Nell Walsh skriver på nettstedet til Salem Witch Trials at:

«Bridget Bishop var en selvhevdende kvinne som hadde blitt anklaget for hekseri før 1692. Tidligere erfaring hadde lært henne å benekte påstander om hekseri for enhver pris. Dessverre var situasjonen annerledes i 1692, og hennes eneste redning lå i falsk bekjennelse, noe hun nektet å gjøre.'

Til sorenskriverne i Salem, Biskop må ha virket som en ideell kandidat for anklager om hekseri. Naboer hadde noen bekymringer om aktivitetene hennes, spesielt siden det ulisensierte gårdshuset som ble omgjort til taverna ble et møtepunkt for unge mennesker, og det ble ofte hvisket om at Bishop korrumperte Salems ungdom.

I april 1692 ble det utstedt en arrestordre for biskopens arrestasjon anklaget for å ha utført trolldom og samvær med djevelen selv. Da hun kom inn i tinghuset, hylte en rekke av de 'plaget' jentene, inkludert Mercy Lewis og Ann Putnam, at hun forårsaket dem smerte. Biskop benektet enhver forseelse, og sverget at hun var 'uskyldig som det ufødte barnet,' ifølge Mary NortonsI djevelens snare.

Kvinners historieekspert, Jone Johnson Lewis, sier:

«William Stacy hevdet at han hadde blitt skremt av Bridget Bishop fjorten år før, og at hun hadde forårsaket datterens død... En mer alvorlig anklage mot Bishop kom da to menn hun hadde ansatt til å jobbe i kjelleren hennes vitnet om at de hadde funnet 'valmuer' i veggene: filledukker med nåler i. Mens noen kanskje anser spektralbevis som mistenkt, ble slike bevis ansett for å være enda sterkere. Men de spektrale bevisene ble også tilbudt, inkludert flere menn som vitnet om at hun hadde besøkt dem - i spektral form - i sengen om natten.'

Biskopens ville veier ble brukt som bevis mot henne. Byfargerens påstand om at hun brakte ham metervis med blonder for å farge var absolutt beviset på at hun var på vei til noe; tross alt, ingen fornuftig eller respektabel kvinne kunne trenge så mye fargede blonder. I tillegg til dette fordømmende vitnesbyrdet, og anklagene fra tenåringsjentene, sverget Bishops egen svoger at han hadde sett henne 'samtale med djevelen' som 'kom kroppslig inn i henne'. Hun ble henrettet 10. juni.

Etter biskopens henging ble atten andre henrettet for trolldomsforbrytelsen, og en mann ble presset i hjel. Flere andre døde i fengselet. I løpet av måneder etter Bridget Bishops død, giftet mannen hennes seg på nytt.

littleny / Getty Images

Bridgets etterkommere gjennom Christian Oliver bor fortsatt i New England i dag, og tavernaen hennes, Bishop House, står fortsatt.

For mer bakgrunn om rettssakene, anklagerne og det endelige resultatet av Salem-hendelsene, sørg for å lese Salem-hekseprosessene .

Ytterligere ressurser og lesing:

• Biskop, Bridget. Rettssaleksamen, 19. april 1692.
• Cooke, John. Vitnesbyrd mot Bridget Bishop. 2. juni 1692
• Hale, John. 'En beskjeden undersøkelse av heksekunstens natur,' 1697. http://salem.lib.virginia.edu/archives/ModestEnquiry/index.html .
• Baker, Emerson W. A Storm of Witchcraft: The Salem Trials and the America Experience . New York: Oxford University Press, 2015.
• Norton, Mary Beth. I djevelens snare .New York: Alfred A. Knopf, 2002.