Er julen en religiøs eller sekulær høytid?

Julen er en høytid som feires av mange rundt om i verden, men spørsmålet om det er en religiøs eller sekulær høytid er omstridt. På den ene siden feires julen tradisjonelt av kristne som Jesu Kristi fødsel, og mange av skikkene og tradisjonene knyttet til høytiden har religiøse røtter. På den annen side har julen blitt stadig mer sekularisert de siste årene, med mange mennesker som feirer den uten noen religiøse konnotasjoner.

Religiøs betydning

Julen feires av kristne som Jesu Kristi fødsel, og blir sett på som en tid for å feire den kristne tro. Mange av skikkene og tradisjonene knyttet til julen, som å gi gaver, dekorere juletrær og synge julesanger, har religiøse røtter. Julen er også en tid for kristne å komme sammen for å feire Jesu fødsel og for å reflektere over Bibelens lære.

Sekulær betydning

De siste årene har julen blitt stadig mer sekularisert, med mange mennesker som feirer den uten noen religiøse konnotasjoner. For mange er julen en tid for å komme sammen med familie og venner, for å utveksle gaver og nyte den festlige atmosfæren. Det er også en tid for folk å ta en pause fra hverdagen og nyte høytiden.

Konklusjon

Om julen er en religiøs eller sekulær høytid er et spørsmål om personlig mening. For noen er det en tid for å feire Jesu Kristi fødsel og reflektere over Bibelens lære. For andre er det en tid for å komme sammen med familie og venner, for å utveksle gaver og nyte den festlige atmosfæren. Til syvende og sist er det opp til hver enkelt å bestemme hvordan de vil feire jul.

Amerikanere over hele landet i alle samfunnslag ser frem til å få en fridag 25. desember, en dag som tradisjonelt (og sannsynligvis feilaktig) har blitt feiret som Jesu Kristi fødselsdag , sett på som en guddommelig frelser for alle kristne . Det er ikke noe galt med dette, men for en demokratisk regjering som bygger på en separasjon av kirke og stat, kan det være avgjort problematisk hvis den regjeringen offisielt godkjenner den hellige dagen til en bestemt religion.

Logisk sett er dette uakseptabelt på juridisk grunnlag. En slik godkjennelse av en religion fremfor andre kan umulig overleve selv en overfladisk gransking under prinsippet om kirke/stat separasjon. Det er bare én utvei for de som ønsker å opprettholde status quo – erklære julen for å være en sekulær høytid.

Problemet med julen som en religiøs høytid

Gitt utbredelsen av kristen kultur i store deler av Vesten, er det vanskelig for kristne å forstå argumentet for å erklære julen for å være en sekulær snarere enn en religiøs observasjon. Hvis de skulle vurdere situasjonen til tilhengere av andre religioner, kan det gi dem en viss forståelse. Hvis kristne ble tvunget til å bruke personlig ferietid for å feire sine viktigste høytider, ville de kanskje komme til å forstå posisjonen til tilhengere av praktisk talt alle andre religioner hvis hellige dager ikke er sanksjonert på lignende måter.

Realiteten er at vestlig kultur generelt har privilegert kristne på bekostning av andre religioner, og siden den privilegeringen har vedvart så lenge, har mange kristne kommet til å forvente at det er deres rett. En urovekkende lignende situasjon eksisterer uansett hvor kristne står overfor juridiske utfordringer til praksis de har sett på som sine rettigheter: offisielt sanksjonert status:skolebønn, bibellesning i skolen, osv. Disse privilegiene har logisk sett ingen plass i en kultur som bygger på religionsfrihet og atskillelse av kirke og stat.

Hvorfor ikke erklære julen som en sekulær høytid?

Den logiske løsningen på problemet er, dessverre, en som også ville være ganske støtende for troende kristne. Hva om lovgiver og Høyesterett offisielt skulle erklære julen for en sekulær og ikke religiøs høytid? Å gjøre det ville fjerne det juridiske problemet som ligger i når en regjering gir en enkelt religion preferanse fremfor alle andre. Tross alt, av de ti offisielle amerikanske føderale høytidene, er julen den eneste som er knyttet til en religions hellige dag. Hvis julen offisielt ble erklært å være samme type høytid som Thanksgiving eller nyttårsdag, ville mye av problemet forsvinne.

En slik avgjørelse fra lovgiver eller domstoler vil sannsynligvis være støtende for troende, praktiserende kristne. Evangeliske kristne har klaget lenge og høyt - og generelt uten begrunnelse - over at vårt sekulære samfunn har blitt antikristent. I virkeligheten burde den offisielle holdningen til regjeringen ikke være 'anti', men 'ikke' – et skille denne gruppen ikke klarer å erkjenne.

For medlemmer av alle andre religioner, så vel som ateister og mange fornuftige kristne, ville det å erklære julen som en sekulær høytid være en viktig bevegelse mot å eliminere den overmodige og ulovlige påstanden om at Amerika er en kristen nasjon basert på kristne verdier.

Og det er vanskelig å se hva den reelle faren ville være for fundamentalistiske kristne. Den religiøse betydningen av julen har allerede i stor grad blitt redusert av kommersialiseringen av høytiden, og å erklære den som en offisiell sekulær høytid ville ikke gjøre noe for å hindre kristne i å feire den så andektig som de ønsker. Imidlertid ser rimeligheten av denne tilnærmingen altfor ofte ut til å gå tapt for en gruppe som ikke bare søker religionsfrihet for seg selv, men som ønsker å påtvinge sin religion på alle andre.

Relaterte rettssaker

(1993)
I følge Seventh Circuit Court of Appeals har en regjering lov til å gi ansatte en religiøs fridag som en betalt feriedag, men bare hvis regjeringen kan gi et legitimt sekulært formål for å velge den dagen i stedet for en hvilken som helst annen dag.

(1999)
Er det konstitusjonelt for USAs regjering å anerkjenne jul som en offisiell betalt ferie? Richard Ganulin, en ateistisk advokat, hevdet at det ikke er det og anla sak, men en amerikansk distriktsrett avgjorde mot ham.