Metodistkirkens historie

Metodistkirken er en av de eldste og mest innflytelsesrike protestantiske kirkesamfunnene i verden. Metodistkirken ble grunnlagt på 1700-tallet av John Wesley, og har en rik historie med evangelisering, sosial rettferdighet og tjeneste.

Grunnleggelsen av metodistkirken

John Wesley var en anglikansk prest som var dypt engasjert i den åndelige og sosiale transformasjonen av England. Han og broren Charles dannet Metodistbevegelse på 1730-tallet, som til slutt ble Metodistkirken. Bevegelsen var basert på prinsippene om personlig og sosial hellighet, og dens medlemmer forsøkte å få til åndelig fornyelse i England.

Spredningen av metodisme

Metodistbevegelsen spredte seg raskt over hele England og de britiske koloniene. I USA ble metodismen omfavnet av afroamerikanere, som dannet sine egne kirker og utviklet sin egen unike stil for tilbedelse. Metodistkirken spredte seg også til andre deler av verden, inkludert Afrika, Asia og Latin-Amerika.

Effekten av metodisme

Metodistkirken har hatt en dyp innvirkning på verden. Medlemmene har vært i forkant av sosial rettferdighetsbevegelser, som borgerrettighetsbevegelsen i USA. Kirken har også vært ledende innen evangelisering og misjon, og sendt misjonærer til mange deler av verden.

Metodistkirken fortsetter å være en stor kraft i verden i dag, med millioner av medlemmer over hele verden. Dens forpliktelse til sosial rettferdighet, evangelisering og tjeneste er fortsatt sterk, og medlemmene fortsetter å streve for åndelig fornyelse og transformasjon.

Metodistkirken historien går tilbake til tidlig på 1700-tallet, hvor den utviklet seg i England som et resultat av læren om John Wesley . Selv om han er utnevnt til medgründer av Metodisme , forble Wesley medlem av Church of England til sin død og ønsket aldri å danne et kirkesamfunn atskilt fra anglikansk kirke .

Metodistmedstiftere: Charles og John Wesley

John Wesley (28. juni 1703 – 24. februar 1791) og broren Charles ble født i et sterkt anglikansk hjem. Faren hans, Samuel, var prest, og moren hans, Susanna, var en religionslærer som trofast underviste i Bibelen til sine 19 barn.

Mens de studerte ved Oxford University i England, dannet John, Charles og flere andre studenter en kristen gruppe viet til bibelstudier, bønn og hjelpe de underprivilegerte. De ble stemplet som 'metodister' som et begrep for kritikk fra medstudenter på grunn av den ryddige måten de brukte regler og metoder for å håndtere sine religiøse saker. Men gruppen omfavnet med glede navnet som et hederstegn.

Begynnelsen av metodismen som en populær vekkelsesbevegelse begynte i 1738. Etter at han kom tilbake til England fra Amerika, var Wesley bitter, desillusjonert og åndelig lav. Han delte sine indre kamper med en Moravian, Peter Boehler, som i stor grad påvirket John og broren Charles til å påta seg evangelisk forkynnelse med vekt på omdannelse og hellighet.

Selv om begge Wesley-brødrene ble ordinert til prester i Church of England, ble de utestengt fra å tale på de fleste av dens talerstoler på grunn av deres evangelistiske metoder. De forkynte i hjem, gårdshus, låver, åpne åker og overalt hvor de fant publikum.

Om denne tiden skrev Wesley:

«Jeg ser på verden som mitt menighet. Så langt mener jeg at uansett hvilken del jeg er i, så dømmer jeg det tilfredsstillende, rett og min forpliktende plikt å forkynne for alle som er villige til å høre det glade budskap om frelse.'

George Whitefields innflytelse på metodisme

Rundt denne tiden ble Wesley invitert til å bli med i evangeliseringstjenesten til George Whitefield (1714-1770), en medpredikant og minister i Church of England.

Whitefield, også en av de første lederne av metodistbevegelsen, antas av noen å ha hatt mer innflytelse på grunnleggelsen av metodismen enn John Wesley. Whitefield, kjent for sin del i Great Awakening-bevegelsen i Amerika, forkynte også utendørs, noe uhørt på den tiden. Men som tilhenger av John Calvin , Whitefield skilte veier med Wesley på grunn av læren om predestinasjon.

Metodisme bryter bort fra Church of England

Wesley satte seg ikke for å lage en ny kirke men i stedet startet flere små trosrestaureringsgrupper innenfor den anglikanske kirken kalt United Societies. Snart spredte imidlertid metodismen seg og ble til slutt sin egen separate religion da den første konferansen ble holdt i 1744. I 1787 ble Wesley pålagt å registrere sine predikanter som ikke-anglikanere. Han forble imidlertid en anglikaner til sin død.

Wesley så store muligheter for å forkynne evangeliet utenfor England. Han ordinerte to lekpredikanter til å tjene i det nylig uavhengige USA og utnevnte George Coke som superintendent i det landet. I mellomtiden fortsatte han å forkynne over hele de britiske øyer.

Wesleys strenge disiplin og vedvarende arbeidsmoral tjente ham godt som predikant, evangelist og kirkeorganisator. Uuttømmelig presset han seg videre gjennom regnbyger og snøstormer, og holdt mer enn 40 000 prekener i løpet av livet. Han forkynte fortsatt i en alder av 88, bare noen få dager før han døde i 1791.

Metodisme i Amerika

Flere splittelser og skismaer skjedde gjennom metodismens historie i Amerika.

I 1939 kom de tre grenene av amerikansk metodisme (Methodist Protestant Church, Methodist Episcopal Church og Methodist Episcopal Church, Sør) til enighet om å gjenforenes under ett navn, Methodist Church.

Metodistkirken blomstret på egen hånd de neste 29 årene, det samme gjorde den nylig gjenforente Evangelical United Brethren Church. I 1968 tok biskoper av de to kirkene de nødvendige skritt for å kombinere kirkene sine til det som har blitt det nest største protestantiske kirkesamfunnet i Amerika, The United Methodist Church. I dag er det totale antallet metodister i verden estimert til å være mer enn 75 millioner.

Kilder

• 'John Wesley.' Hvem er hvem i kristen historie (s. 710).
• 'John og Charles Wesley opplever konverteringer.' Christian History Magazine-Utgave 28: De 100 viktigste begivenhetene i kirkehistorien.
• 'John Wesley.' The Oxford Dictionary of the Christian Church (3. utg. rev., s. 1739).