Hva er eksistensialisme?

Eksistensialisme er en filosofisk bevegelse som dukket opp på midten av 1800-tallet, først og fremst i Europa. Det er en filosofisk tilnærming som legger vekt på individuell eksistens, frihet og valg. Eksistensialisme er en tankegang som fokuserer på individets opplevelse av verden og sin egen eksistens. Det er opptatt av meningen med livet og hensikten med tilværelsen.

Kjernebegreper om eksistensialisme

Eksistensialisme er basert på flere kjernekonsepter, inkludert:

• Individualisme – Eksistensialisme understreker viktigheten av individet og dets unike opplevelse.
• Frihet – Eksistensialismen understreker viktigheten av frihet og valg i livet.
• Betydning – Eksistensialisme er opptatt av meningen med livet og hensikten med tilværelsen.
• Bevissthet – Eksistensialisme oppfordrer individer til å være bevisst sin egen eksistens og til å ta ansvar for eget liv.

Eksistensialisme er en filosofisk tilnærming som oppmuntrer individer til å tenke kritisk om sin egen eksistens og til å ta meningsfulle valg i livet. Det er en måte å tenke på som legger vekt på individuell frihet, valg og ansvar.

Eksistensialisme kan være vanskelig å forklare, men det er mulig å formidle noen grunnleggende prinsipper og begreper, både når det gjelder hva eksistensialisme er og hva den ikke er. På den ene siden er det visse ideer og prinsipper som de fleste eksistensialister er enige om på en eller annen måte; på den annen side er det ideer og prinsipper som de fleste eksistensialister avviser – selv om de da ikke er enige om hva de skal argumentere for i deres sted.

Det kan også bidra til å bedre forstå eksistensialismen ved å se på hvordan de ulike trendene utviklet seg lenge før noe som en selvbevisst eksistensialistisk filosofi ble fremmet. Eksistensialismen eksisterte før eksistensialistene, men ikke i en enkelt og sammenhengende form; i stedet eksisterte det mer som en kritisk holdning til vanlige antakelser og posisjoner i tradisjonelle teologi og filosofi.

Hva er eksistensialisme?

Selv om det ofte blir behandlet som en filosofisk tankegang, ville det være mer nøyaktig å beskrive eksistensialisme som en trend eller tendens som kan finnes gjennom hele filosofihistorien. Hvis eksistensialisme var en teori, ville det vært uvanlig ved at det ville være en teori som er i motsetning til filosofiske teorier.

Mer spesifikt viser eksistensialisme fiendtlighet mot abstrakte teorier eller systemer som foreslår å beskrive alle forviklingene og vanskelighetene i menneskelivet gjennom mer eller mindre forenklede formler. Slike abstrakte systemer har en tendens til å skjule det faktum at livet er en ganske røff affære, ofte veldig rotete og problematisk. For eksistensialister er det ingen enkelt teori som kan inneholde hele opplevelsen av menneskelivet.

Det er imidlertid opplevelsen av livet som er poenget med livet – så hvorfor er det ikke også poenget med filosofi? I løpet av årtusener har vestlig filosofi blitt stadig mer abstrakt og stadig mer fjernet fra virkelige menneskers liv. I håndteringen av tekniske spørsmål som sannhetens eller kunnskapens natur, har mennesker blitt skjøvet lenger i bakgrunnen. Ved å konstruere komplekse filosofiske systemer er det ikke lenger plass til ekte mennesker.

Det er grunnen til at eksistensialister først og fremst fokuserer på saker som valg, individualitet, subjektivitet, frihet og selve eksistensens natur. Spørsmålene som tas opp i eksistensialistisk filosofi involverer problemene med å ta frie valg, å ta ansvar for det vi velger, å overvinne fremmedgjøring fra livene våre, og så videre.

En selvbevisst eksistensialistisk bevegelse utviklet seg først i Europa på begynnelsen av det tjuende århundre. Etter så mange kriger og så mye ødeleggelse gjennom europeisk historie, hadde det intellektuelle livet blitt ganske utmattet og sliten, så det burde ikke vært uventet at folk ville ha vendt seg fra abstrakte systemer tilbake til individuelle menneskeliv – den slags liv som hadde blitt dehumanisert i selve krigene.

Til og med religion holdt ikke lenger den glansen den en gang gjorde, og klarte ikke bare å gi mening og mening til folks liv, men til og med ikke gi grunnleggende struktur til dagliglivet. Både de irrasjonelle krigene og de rasjonaliserte vitenskapene kombinert for å undergrave folks tillit til tradisjonelle religiøs tro, men få var villige til å erstatte religion med sekulær tro eller vitenskap.

Som en konsekvens utviklet det seg både religiøse og ateistiske tråder av eksistensialisme. De to var uenige om Guds eksistens og religionens natur, men de var enige om andre saker. For eksempel ble de enige om at tradisjonell filosofi ogteologihadde blitt for fjernt fra normalt menneskeliv til å være til stor nytte. De avviste også opprettelsen av abstrakte systemer som et gyldig middel til å forstå autentiske levemåter.

Uansett hva 'eksistens' skal være; det er ikke noe som en person kommer til å forstå gjennom intellektuell holdning; nei, den irreduserbare og udefinerbare eksistensen er noe vi må møte og engasjere oss ved å faktisk leve. Tross alt definerer vi mennesker hvem vi er gjennom å leve livene våre - vår natur er ikke definert og fast i øyeblikket av unnfangelse eller fødsel. Akkurat det som utgjør en 'faktisk' og 'autentisk' levemåte, er det mange eksistensialistiske filosofer prøvde å beskrive og diskuterte om med hverandre.

Hva er ikke eksistensialisme

Eksistensialisme omfatter så mange forskjellige trender og ideer som har dukket opp gjennom historien til vestlig filosofi, og gjør det dermed vanskelig å skille den fra andre bevegelser og filosofiske systemer. På grunn av dette er en nyttig måte å forstå eksistensialisme på å undersøke hva dener det ikke.

For det første argumenterer ikke eksistensialismen for at det 'gode liv' er en funksjon av ting som rikdom, makt, nytelse eller til og med lykke. Dette er ikke å si at eksistensialister avviser lykke. Eksistensialisme er tross alt ikke en filosofi om masochisme. Eksistensialister vil imidlertid ikke hevde at en persons liv er bra bare fordi de er lykkelige - en lykkelig person kan leve et dårlig liv mens en ulykkelig person lever et godt liv.

Grunnen til dette er at livet er 'godt' for eksistensialister i den grad det er 'autentisk'. Eksistensialister kan være litt forskjellige på akkurat hva som trengs for at et liv skal være autentisk, men for det meste vil dette innebære å være bevisst valgene man tar, ta fullt ansvar for disse valgene og forstå at ingenting om ens liv eller verden er fikset og gitt. Forhåpentligvis vil en slik person ende opp lykkeligere på grunn av dette, men det er ikke en nødvendig konsekvens av autentisitet – i hvert fall ikke på kort sikt.

Eksistensialismen er heller ikke fanget av ideen om at alt i livet kan gjøres bedre av vitenskap. Det betyr ikke at eksistensialister automatisk er anti-vitenskap eller anti-teknologi; snarere vurderer de verdien av enhver vitenskap eller teknologi basert på hvordan den kan påvirke en persons evne til å leve et autentisk liv. Hvis vitenskap og teknologi hjelper folk til å unngå å ta ansvar for sine valg og hjelper dem å late som om de ikke er frie, så vil eksistensialister hevde at det er et alvorlig problem her.

Eksistensialister avviser også både argumentene om at mennesker er gode av natur, men er ødelagt av samfunn eller kultur, og at mennesker er syndige av natur, men kan få hjelp til å overvinne synd gjennom riktig religiøs tro. Ja, selv kristne eksistensialister har en tendens til å avvise sistnevnte påstand, til tross for at det passer med tradisjonelle Kristen lære . Årsaken er at eksistensialister, spesielt ateistiske eksistensialister , avvis ideen om at det er en fast menneskelig natur til å begynne med, enten det er god eller ond.

Nå, kristne eksistensialister kommer ikke til å fullstendig avvise ideen om noen fast menneskelig natur; dette betyr at de kunne akseptere ideen om at mennesker er født syndige. Ikke desto mindre er menneskehetens syndige natur rett og slett ikke poenget for kristne eksistensialister. Det de er opptatt av er ikke så mye fortidens synder, men en persons handlinger her og nå sammen med muligheten for å akseptere Gud og forene seg med Gud i fremtiden.

Kristne eksistensialisters primære fokus er å gjenkjenne øyeblikket av eksistensiell krise der en person kan gjøre et 'troshopp' der de fullstendig og uten forbehold kan forplikte seg til Gud, selv om det virker irrasjonelt å gjøre det. I en slik sammenheng er det ikke spesielt relevant å være født syndig. For ateistiske eksistensialister vil åpenbart nok hele forestillingen om 'synd' ikke spille noen rolle i det hele tatt, bortsett fra kanskje på metaforiske måter.

Eksistensialister før eksistensialisme

Fordi eksistensialisme er en trend eller stemning som involverer filosofiske temaer snarere enn et sammenhengende system av filosofi, er det mulig å spore gjennom fortiden en rekke forløpere til den selvbevisste eksistensialismen som utviklet seg i Europa i løpet av det tidlige tjuende århundre. Disse forløperne involverte filosofer som kanskje ikke selv var eksistensialister, men som utforsket eksistensialistiske temaer og dermed banet vei for etableringen av eksistensialisme på 1900-tallet.

Eksistensialisme har absolutt eksistert i religion som teologer, og religiøse ledere har stilt spørsmål ved verdien av menneskelig eksistens, stilt spørsmål ved om vi noen gang kan forstå om livet har noen mening, og meditert over hvorfor livet er så kort. Det gamle testamentets bok av Predikeren , for eksempel, har mange humanistiske og eksistensialistiske følelser i seg - så mange at det ble alvorlige debatter om hvorvidt det i det hele tatt skulle legges til den bibelske kanon. Blant de eksistensialistiske passasjene finner vi:

Når han gikk ut av sin mors liv, skal han naken vende tilbake for å gå som han kom, og han skal ikke ta noe av sitt arbeid som han kan bære i hånden. Og dette er også et sårt onde at han skal gå i alle punkter, likesom han kom, og hvilken nytte har den som har strevet for vinden? (Forkynneren 5:15, 16).

I versene ovenfor utforsker forfatteren selve det eksistensialistiske temaet om hvordan en person kan finne mening i livet når det livet er så kort og bestemt til å ta slutt. Andre religiøse personer har behandlet lignende spørsmål: Teologen fra det fjerde århundre Saint Augustine skrev for eksempel om hvordan menneskeheten har blitt fremmedgjort fra Gud på grunn av vår syndige natur. Fremmedgjøring fra mening, verdi og formål er noe som vil være kjent for alle som leser mye eksistensialistisk litteratur.

De mest åpenbare pre-eksistensialistiske eksistensialistene måtte imidlertid være Søren Kierkegaard og Friedrich Nietzsche , to filosofer hvis ideer og forfatterskap er utforsket i en viss dybde andre steder. En annen viktig forfatter som forutså en rekke eksistensialistiske temaer var den franske 1600-tallsfilosofen Blaise Pascal.

Pascal stilte spørsmål ved den strenge rasjonalismen til samtidige som René Descartes. Pascal argumenterte for en fideistisk katolisisme som ikke antok å skape en systematisk forklaring av Gud og menneskeheten. Denne skapelsen av en 'filosofenes Gud' var, mente han, faktisk en form for stolthet. I stedet for å søke etter et 'logisk' forsvar av tro, konkluderte Pascal (akkurat som Kierkegaard senere gjorde) at religion måtte være basert på et 'troshopp' som ikke var forankret i noen logiske eller rasjonelle argumenter.

På grunn av problemene som tas opp i eksistensialismen, er det ikke overraskende å finne forløpere til eksistensialisme i litteraturen så vel som filosofien. John Miltons verk viser for eksempel en stor bekymring for individuelle valg, individuelt ansvar og behovet for at folk skal akseptere sin skjebne – en som alltid ender med døden. Han anså også individer for å være langt viktigere enn noe system, politisk eller religiøst. Han aksepterte for eksempel ikke Kongenes guddommelige rett eller ufeilbarligheten til Church of England.

I Miltons mest kjente verk,paradis tapt, blir Satan behandlet som en relativt sympatisk skikkelse fordi han brukte sin frie vilje til å velge hva han ville gjøre, og uttalte at det er 'bedre å regjere i Helvete enn tjene i himmelen.' Han påtar seg det fulle ansvaret for dette, til tross for de negative konsekvensene. Adam, på samme måte, flykter ikke fra ansvar for sine valg, han omfavner både sin skyld og konsekvensene av sine handlinger.

Eksistensialistiske temaer og ideer kan lokaliseres i en lang rekke verk gjennom tidene hvis du vet hva du skal se etter. Moderne filosofer og forfattere som identifiserer seg selv som eksistensialister har trukket tungt på denne arven, brakt den ut i det åpne og trukket folks oppmerksomhet mot den slik at den ikke forsvinner ubemerket.