Finnes det gifte katolske prester?

Den katolske kirke har en lang tradisjon for sølibat for prester. Det betyr at prester ikke har lov til å gifte seg eller ha seksuelle forhold. Det er imidlertid noen unntak fra denne regelen. Under visse omstendigheter har gifte prester lov til å tjene i den katolske kirke.

Hvem kan være en gift katolsk prest?

Gifte katolske prester er typisk tidligere protestantiske presteskap som har konvertert til katolisisme. Disse prestene er kjent som 'pastorale forsyningsprester' og har lov til å tjene i den katolske kirke. I tillegg får gifte katolske prester fra Eastern Rite tjene i den katolske kirken.

Hva er kravene til gifte katolske prester?

For å bli en gift katolsk prest, må den enkelte oppfylle visse krav. Disse inkluderer:

• Vær en tidligere protestantisk prest som har konvertert til katolisismen.
• Ha et gyldig ekteskap som er anerkjent av den katolske kirke.
• Bli godkjent av den lokale biskopen.
• Gjennomgå en dannelsesperiode for å lære om den katolske troen.

Gifte katolske prester må også følge de samme regler og forskrifter som ugifte prester. Dette inkluderer å leve et liv i sølibat og å avstå fra seksuelle forhold.

Samlet sett har gifte katolske prester lov til å tjene i den katolske kirken under visse omstendigheter. Disse prestene må oppfylle visse krav og følge de samme reglene som ugifte prester.

De siste årene har det sølibatære prestedømmet blitt angrepet, spesielt i USA i kjølvannet av skandalen om seksuelle overgrep fra geistlige. Det mange mennesker – inkludert mange katolikker – imidlertid ikke er klar over, er at sølibatprestedømmet er en disiplinær sak, ikke en doktrinær sak, og det er faktisk mange gifte katolske prester, inkludert i USA.

De som fulgte pave Benedikt XVIs overturer til misfornøyde anglikanere i 2009, vet at gifte anglikanske prester som konverterer til katolisisme har lov til å motta Den hellige ordens sakrament , og ble dermed gifte katolske prester. Dette er et unntak fra praksisen med geistlig sølibat i den katolske kirkes romerske ritual, men hvor uvanlig er det egentlig at kirken lar gifte menn bli ordinert til prester?

Utviklingen av geistlig sølibat

Ikke veldig uvanlig i det hele tatt. På tidspunktet for konsilet i Nikea i 325 var det geistlige sølibatet blitt idealet, både i øst og vest. Derfra begynte imidlertid praksisen å avvike. Mens både Vesten og Østen kom i løpet av noen få århundrer for å insistere på sølibatet tilbiskoper, fortsatte østen å tillate ordinasjon av gifte menn som diakoner og prester (men samtidig opprettholde både Kristus (i Lukas 18:29 og Matteus 19:12 ) og Saint Paul (i 1 Korinterbrev 7 ) lærte, at sølibat 'for Guds rikes skyld' var det høyere kallet).

I mellomtiden, i Vesten, ble det gifte prestedømmet raskt forsvunnet, bortsett fra i enkelte landlige områder. På tidspunktet for Det første Lateranrådet i 1123 ble geistlig sølibat ansett som normen, og det fjerde Lateranrådet (1215) og Konsilet i Trent (1545–63) gjorde det klart at disiplinen nå var obligatorisk.

En disiplin, ikke en doktrine

Likevel ble geistlig sølibat til enhver tid ansett som en disiplin snarere enn en doktrine. I østortodokse og østlige katolske kirker var gifte prester vanlige, selv om kirkens disipliner begrenset ekteskapelig forhold sterkt. Da østlige katolikker begynte å migrere til USA i stort antall, gnaget imidlertid de romerske ritualene (spesielt irerne) mot nærværet av østlige gifte presteskap. Som svar påla Vatikanet sølibatdisiplinen på alle fremtidige presteskaper fra østlige ritualer i USA – en beslutning som førte til at mange katolikker i østlige ritualer forlot den katolske kirke for østlig ortodoksi.

Slapp av reglene

De siste årene har Vatikanet lempet på slike restriksjoner for katolikker i østlige ritualer i USA, og spesielt den bysantinske ruthenske kirken har begynt å importere yngre gifte prester fra Øst-Europa. Og fra og med 1983 har den katolske kirke tilbudt en pastoral ordning for gifte anglikanske prester som ønsker å gå inn i den katolske kirken. (Et godt eksempel er p. Dwight Longenecker, innehaveren av Står på hodet mitt og en gift katolsk prest med fire barn.)

Gifte menn kan bli prester

Det er imidlertid viktig å merke seg at så langt tilbake som konsilet i Nikea (og muligens så langt tilbake som på slutten av det andre århundre), hadde kirken, både øst og vest, gjort det klart at ethvert ekteskap må finne sted før ordinasjon. Når en mann har akseptert hellige ordre, selv til diakons rang, har han ikke lov til å gifte seg. Skulle hans kone dø etter at han er ordinert, har han ikke lov til å gifte seg på nytt.

Prester kan ikke gifte seg

Derfor har prester, riktig sagt, aldri fått lov til å gifte seg. Gifte menn har fått og har fortsatt lov til å bli prester, forutsatt at de tilhører en tradisjon innen kirken som åpner for gifte prester. De østlige ritualene og de nye anglikanske personlige ordinariatene er innenfor slike tradisjoner; den romerske ritualen er det ikke.