Engelske trolldomslover

De engelske hekselovene var et sett med lover som ble vedtatt i England og Wales fra 1542 til 1736. Disse lovene gjorde det til en forbrytelse å utøve hekseri, eller å anklage noen for å være en heks. Lovene var basert på troen på at hekser hadde makt til å forårsake skade på mennesker og eiendom.

Straffer

Under de engelske hekselovene ble de som ble dømt for hekseri utsatt for harde straffer. Disse inkluderte fengsel, bøter og til og med henrettelse. Den vanligste straffen var henging, selv om brenning på bålet også ble brukt i noen tilfeller.

Tilbakegang av hekserilover

De engelske hekselovene begynte å avta på slutten av 1600-tallet, ettersom troen på hekseri begynte å avta. I 1736 ble hekseloven opphevet, og utøvelse av hekseri ble ikke lenger ansett som en forbrytelse.

Arven fra engelske hekserilover

De engelske hekselovene hadde en varig innvirkning på rettssystemet i England og Wales. De etablerte prinsippet om at folk ikke skulle straffes for sin tro, og at loven ikke skulle brukes til å forfølge de som er anklaget for hekseri. Denne arven sees fortsatt i moderne lover som beskytter rettighetene til enkeltpersoner til å utøve sin religion uten frykt for forfølgelse.

Samlet sett var de engelske hekselovene en viktig del av historien til England og Wales. De etablerte prinsippet om at folk ikke skulle straffes for sin tro, og at loven ikke skulle brukes til å forfølge de som er anklaget for hekseri.

Frem til 1951 hadde England lover som strengt forbød utøvelse av hekseri. Da den siste loven ble opphevet, Gerald Gardner begynte å publisere sitt arbeid, og brakte hekseri tilbake i offentligheten uten trussel om rettsforfølgelse. Sett i kraft 1. juni 1653, ga hekselovene mandat å forby alle slags hekserelaterte aktiviteter. Opphevelsen fra 1951 gjorde det lettere for moderne Wiccans - Gardner kunne bli offentlig bare noen år senere, da han publiserteHekseri i dagi 1954.

Visste du?

• Fra 1541 til 1951 hadde England lover som forbød hekseri; i de første årene var det en forbrytelse, som ble straffet med døden.
• Velkjente og svært publiserte hekseprosesser i England inkluderte Pendle-rettssakene, så vel som saker i Hertfordshire og Chelmsford.
• Troen på trolldom, pakter med Djevelen og overnaturlige krefter var en forlengelse av de store endringene i det religiøse og kulturelle livet i landet på den tiden.

Det er viktig å merke seg at hekselovene fra 1653 ikke var de første som dukket opp i det engelske rettssystemet. I 1541 vedtok kong Henry VIII et lovverk som gjorde hekseri til en forbrytelse, som ble straffet med døden. I 1562 vedtok Henrys datter, dronning Elizabeth I, en ny lov som sa at trolldom bare ville bli straffet med døden hvis skade hadde blitt forårsaket - hvis det ikke ble gjort fysisk skade på det påståtte offeret, så stod den tiltalte kun overfor fengsel.

Berømte hekseprosesser i England

Det var en rekke kjente og svært omtalte hekseprosesser i England, mange av dem snakker vi fortsatt om i dag. La oss fortelle en kort titt på tre av dem som er historisk betydningsfulle.

Pendle-heksene fra Lancashire

Tonywestphoto / Getty Images

I 1612 ble et titalls mennesker anklaget for å ha brukt hekseri for å myrde ti av naboene sine. To menn og ni kvinner, fra Pendle Hill-området i Lancashire, gikk til slutt til rettssak, og av disse elleve ble ti til slutt funnet skyldige og dømt til døden ved henging. Selv om det sikkert fantes andre trolldomsprosesser i England i løpet av det femtende til det attende århundre, var det sjelden at så mange mennesker ble anklaget og stilt for retten på en gang, og enda mer uvanlig at så mange mennesker ble dømt til henrettelse. Av de fem hundre eller så menneskene som ble henrettet for hekseri i England over tre hundre år, var ti Pendle-heksene. Selv om en av de siktede, Elizabeth Demdike, hadde vært kjent i området som en heks i lang tid, er det fullt mulig at anklagene som førte til formelle siktelser og selve rettssaken var forankret i en feide mellom Demdikes familie og en annen lokal. klan. For en fascinerende titt på rettssakene kan du lese The Wonderfull Discoverie of Witches in the Countie of Lancaster, som er en beretning om hendelsene av Thomas Potts, kontoristen til Lancaster Assizes.

Chelmsford-prøvene

Hulton Archive / Getty Images

I 1563 ble det vedtatt en lov om 'Act Against Conjurations, Enchantments and Witchcraft', og en av de første store rettssakene under denne lovgivningen fant sted bare tre år senere, ved Chelmsford Assizes. Fire kvinner - Elizabeth Frauncis, Lora Wynchester og mor og datter Agnes og Joan Waterhouse - ble anklaget. Frauncis fortalte retten at hun hadde drevet hekseri siden hun var tolv, etter å ha lært av bestemoren, og at hun matet blodet sitt til Djevelen i form av en hvit katt som hun holdt i en kurv. Agnes Waterhouse hadde en katt som hun holdt for et lignende formål - og hun hadde til og med kalt den Satan. Frauncis gikk i fengsel, Agnes ble hengt, og Joan ble funnet uskyldig. Denne rettssaken er viktig fordi det er det første dokumenterte tilfellet av en heks ved hjelp av et kjent dyr for metafysiske formål. Du kan lese mer i den digitale versjonen av en populær brosjyre fra tiden, Undersøkelsen og tilståelsen av visse Wytches på Chensforde .

Hertfordshire: The Last Trial

Våren 1712 sto Jane Wenham foran Hertfordshire Assizes, anklaget for å «samtale fortrolig med djevelen i form av en katt». Selv om dommeren i rettssaken ser ut til å ha vært litt skeptisk til bevisene, ble Wenham likevel funnet skyldig og dømt til henging. Wenham ble imidlertid benådet av dronning Anne selv, og levde stille resten av dagene, frem til hennes død i 1730. Wenham var den siste personen som ble dømt for trolldom i England, og hennes benådning blir generelt sett på som markeringen av slutten på en epoke.

Hvorfor hekseri betydde noe

Heksekunstmuseet i Boscastle. JohnGollop / Getty Images

Det er viktig å huske på at Englands 'hekseprosess'-fase varte i mindre enn tre århundrer, til tross for for mange rettssaker på det europeiske fastlandet . Perioden fra Henry VIIIs regjeringstid og frem til tidlig på 1800-tallet var en tid med store politiske, økonomiske og sosiale omveltninger i England. Troen på hekseri, pakter med Djevelen og overnaturlige krefter – og behovet for å straffeforfølge de som praktiserte disse tingene – var en forlengelse av de store endringene i det religiøse og kulturelle livet i landet på den tiden.