Dronning Esthers historie og jødisk Purim-ferie
De Jødisk Purim-høytid feires hvert år i måneden Adar. Det er en gledelig høytid som minnes det jødiske folks utfrielse fra en ond komplott for å utslette dem. I sentrum av høytiden står historien om dronning Esther, en modig og vakker jødisk kvinne som risikerte livet for å redde folket sitt.
Historien om dronning Ester
Historien om dronning Ester begynner med fremveksten av en mektig persisk konge, Ahasverus. Han utstedte et dekret om at alle kvinnene i riket skulle samles i palasset slik at han kunne velge en ny dronning. Esther, en ung jødisk kvinne, ble valgt og ble dronningen av Persia.
I mellomtiden planla kongens rådgiver, Haman, å drepe alle jødene i riket. Esters onkel, Mordekai, avslørte planen for henne og oppfordret henne til å gå til kongen og trygle for folket hennes. Ester ble redd, men hun satte sin lit til Gud og gikk til kongen.
Dronning Esthers triumf
Esters mot og tro ga resultater. Kongen lyttet til hennes bønn, og Hamans komplott ble hindret. Jødene ble frelst og dagen ble erklært en høytid for glede og feiring. Den dag i dag feirer det jødiske folk høytiden Purim for å minnes dronning Esthers mot og tro.
Feirer Purim
Den jødiske Purim-høytiden feires med fest, gaveutdeling og glede. På Purimdagen leser jødene historien om dronning Ester fra Bibelen og utveksler gaver med mat og drikke. De gir også veldedighet til de fattige og resiterer spesielle takkebønner.
Dronning Esthers historie er en inspirerende påminnelse om mot, tro og bønnens kraft. Den jødiske Purim-høytiden er en gledelig feiring av det jødiske folks utfrielse fra ødeleggelse.
En av de mest kjente heltinnene i den jødiske bibelen er Dronning Ester , som ble kongen av Persias konsort og derved hadde midler til å redde hennes folk fra slakt. Den jødiske høytiden Purim, som vanligvis faller en gang i mars, forteller Esthers historie.
Dronning Esther var en jødisk 'askepott'
På mange måter leser Esthers historie – kjent som Esters bok i det kristne gamle testamente og Megillah (rulle) av Ester i den jødiske bibelen – som en Askepott-fortelling.
Historien begynner med den persiske herskeren Ahasverus, en figur som ofte forbindes med den persiske monarken kjent under hans greske navn, Xerxes. Kongen var så stolt av sin vakre dronning, Vashti, at han beordret henne til å møte avduket for landets fyrster ved en fest. Siden det å virke avduket var den sosiale ekvivalenten til å være fysisk naken, nektet Vashti. Kongen ble rasende, og rådgiverne hans oppfordret ham til å gjøre et eksempel på Vashti slik at andre koner ikke skulle bli ulydige som dronningen.
Dermed ble stakkars Vashti henrettet for å forsvare sin beskjedenhet. Så beordret Ahasverus at landets vakre jomfruer skulle stilles for retten, for å gjennomgå et års forberedelse i haremet (snakk om ekstreme makeovers!). Hver kvinne ble brakt inn for kongen for undersøkelse og returnert til haremet for å avvente hans andre innkalling. Fra denne rekke vakre, valgte kongen Ester til å være hans neste dronning.
Esther gjemte sin jødiske arv
Det Ahasverus ikke visste var at hans neste dronning faktisk var en hyggelig jødisk jente ved navn Hadassah ('myrt' på hebraisk), som hadde blitt oppdratt av sin onkel (eller muligens fetter), Mordekai. Hadassahs verge rådet henne til å skjule sin jødiske arv for hennes kongelige ektemann.
Dette viste seg å være ganske enkelt siden Hadassahs navn ble endret til Esther etter hennes valg som den neste dronningen. I følgeThe Jewish Encyclopedia, noen historikere tolker navnet Esther som en avledning av det persiske ordet for 'stjerne' som angir hennes overhøyhet. Andre antyder at Ester var avledet fra Ishtar, modergudinnen til babylonsk religion.
Uansett, Hadassahs makeover var fullført, og som Ester giftet hun seg med kong Ahasverus.
Gå inn i skurken: Haman statsministeren
Omtrent på denne tiden utnevnte Ahasverus Haman til å være hans statsminister. Det ble snart ondt blod mellom Haman og Mordekai, som nevnte religiøse grunner for å nekte å bøye seg for Haman slik skikken krevde. I stedet for å gå etter Mordekai alene, fortalte statsministeren kongen at jødene som bodde i Persia var verdiløse skurker som fortjente å bli utslettet. Haman lovet å gi kongen 10 000 sølvstykker i bytte mot et kongelig dekret som tillot ham å slakte ikke bare jødiske menn, men også kvinner og barn.
Så kastet Haman «pur» eller lodd for å bestemme datoen for slaktingen, og det falt på den 13. dagen i den jødiske måneden Adar.
Mordekai fant ut handlingen
Men Mordekai fant ut Hamans komplott, og han rev klærne hans og la aske på ansiktet hans i sorg, som andre jøder han hadde varslet. Da dronning Ester fikk vite om foresattes nød, sendte hun ham klær, men han nektet dem. Så sendte hun en av vaktene sine for å finne ut av problemet, og Mordekai fortalte vekteren alt om Hamans plan.
Mordekai tryglet dronning Ester om å gå i forbønn hos kongen på vegne av hennes folk, og uttalte noen av Bibelens mest kjente ord: «Tro ikke at dere i kongens palass vil unnslippe mer enn alle de andre jødene. For hvis du holder stille i en slik tid som dette, vil lettelse og utfrielse stige for jødene fra et annet hold, men du og din fars familie vil gå til grunne. Hvem vet? Kanskje du har kommet til kongelig verdighet for akkurat en slik tid som denne.»
Dronning Esther trosset kongens dekret
Det var bare ett problem med Mordekais anmodning: Ved lov kunne ingen komme inn for kongens nærhet uten hans tillatelse, heller ikke hans kone. Esther og hennes jødiske landsmenn fastet i tre dager for at hun skulle ta motet opp. Så tok hun på seg alt det beste pyntet og gikk bort til kongen uten innkalling. Ahasverus rakte sitt kongelige septer til henne, og indikerte at han godtok hennes besøk. Da kongen spurte Ester hva hun ville ha, sa hun at hun kom for å invitere Ahasverus og Haman til fest.
På den andre dagen med gjestebud tilbød Ahasverus Ester alt hun ville, ja, halve riket hans. I stedet ba dronningen om livet sitt og alle jødene i Persia, og avslørte for kong Hamans planer mot dem, spesielt Mordekai. Haman ble henrettet på samme måte som Mordekai hadde planlagt. Med kongens samtykke reiste jødene seg og slaktet Hamans håndlangere den 13. dag i Adar, dagen som opprinnelig var planlagt for jødenes utslettelse, og plyndret deres varer. Så festet de i to dager, den 14. og 15. adar, for å feire at de ble reddet.
Kong Ahasverus forble fornøyd med dronning Ester og utnevnte hennes formynder Mordekai til å være hans statsminister i skurken Hamans sted.
I artikkelen deres om Esther inThe Jewish Encyclopedia, uttaler forskere Emil G. Hirsch, John Dyneley Prince og Solomon Schechter utvetydig at den bibelske opptegnelsen av Esters bok ikke kan betraktes som historisk nøyaktig, selv om det er en spennende historie om hvordan dronning Esther av Persia reddet det jødiske folket fra utslettelse .
For det første sier de lærde at det er svært usannsynlig at persiske adelsmenn ville ha tillatt kongen deres å heve både en jødisk dronning og en jødisk statsminister. De lærde siterer andre faktorer som har en tendens til å tilbakevise Esthers boks historisitet:
* Forfatteren nevner aldri Gud, som Israels utfrielse tilskrives i annenhver gammeltestamentlig bok. Bibelske historikere sier at denne utelatelsen støtter et senere opphav for Ester, sannsynligvis den hellenistiske perioden da jødisk religiøs overholdelse hadde avtatt, som vist i andre bibelske bøker fra samme epoke som Predikeren og Daniel .
* Forfatteren kunne ikke ha skrevet under det persiske riket på grunn av overdrevne beskrivelser av det kongelige hoff og ukomplimentære historier om en konge som er nevnt ved navn. Han kunne i hvert fall ikke ha skrevet slike kritiske beskrivelser og levd for å fortelle historien.
Forskere debatterer historie versus fiksjon
I en artikkel forTidsskrift for bibelsk litteratur, 'The Book of Esther and Ancient Storytelling,' forsker Adele Berlin skriver også om de vitenskapelige bekymringene over Esthers historiske nøyaktighet. Hun skisserer flere forskeres arbeid med å skille autentisk historie fra skjønnlitteratur i bibelske tekster. Berlin og andre forskere er enige om at Esther sannsynligvis er en historisk novelle, det vil si et skjønnlitterært verk som inneholder nøyaktige historiske omgivelser og detaljer.
I likhet med historisk fiksjon i dag, kunne Esters bok vært skrevet som en lærerik romantikk, en måte å oppmuntre jøder som møter undertrykkelse fra grekere og romere. Faktisk går lærde Hirsch, Prince og Schechter så langt som å hevde at det eneste formålet med Esters bok var å gi en 'bakhistorie' for Purim-festen , hvis forhistorier er uklare fordi den tilsvarer ingen registrert babylonsk eller hebraisk festival.
Moderne Purim-overholdelse er gøy
Dagens høytider av Purim, den jødiske høytiden til minne om dronning Esthers historie, sammenlignes med kristne høytider som f.eks. Mardi Gras i New Orleans eller Carinvale i Rio de Janeiro. Selv om høytiden har et religiøst overlegg som involverer faste, gi til de fattige og lesing av Esters megilla to ganger i synagogen, er fokuset for de fleste jøder på det morsomme ved Purim. Feriepraksis inkluderer utveksling av gaver av mat og drikke, fest, holde skjønnhetskonkurranser og se skuespill der utkledde barn spiller historien om den modige og vakre dronning Esther, som reddet det jødiske folket.
Kilder
Hirsch, Emil G., med John Dyneley Prince og Solomon Schechter, 'Esther,'The Jewish Encyclopedia http://www.jewishencyclopedia.com/view.jsp?artid=483&letter=E&search=Esther#ixzz1Fx2v2MSQ
Berlin, Adele, 'Esters bok og antikkens historiefortelling,'Tidsskrift for bibelsk litteraturBind 120, utgave nr. 1 (våren 2001).
Souffer, Ezra, 'The History of Purim,'Det jødiske magasinet, http://www.jewishmag.com/7mag/history/purim.htm
The Oxford Annotated Bible, Ny revidert standardversjon (Oxford University Press, 1994).
