William Penn og hans 'hellige eksperiment'

William Penn er kjent for sitt 'Hellig eksperiment' i den nye verden. Hans visjon var å skape et samfunn basert på religiøs toleranse og samvittighetsfrihet. Han grunnla kolonien Pennsylvania i 1681, og den ble raskt et fristed for forfulgte religiøse minoriteter.

Penn var en kveker, og hans 'Hellig eksperiment' var basert på Quaker-prinsippene om fred, likhet og religionsfrihet. Han var en sterk talsmann for rettighetene til indianere, og han forhandlet fram flere traktater med dem. Han etablerte også en representativ regjering og et lovsystem som muliggjorde fredelig sameksistens mellom forskjellige religiøse og etniske grupper.

Penn's 'Hellig eksperiment' var en suksess og fungerte som modell for andre kolonier i den nye verden. Det var et lysende eksempel på religionsfrihet og toleranse, og det var med på å forme det amerikanske idealet om religionsfrihet.

Penns arv lever videre i dag i form av Commonwealth of Pennsylvania. Hans 'Hellig eksperiment' huskes fortsatt som et av de mest vellykkede forsøkene på å skape et samfunn basert på religionsfrihet og toleranse.

William Penn (1644-1718), en av de mest kjente tidlige kvekerne, satte sin religiøse tro ut i livet i den amerikanske kolonien han grunnla, noe som resulterte i uovertruffen fred og velstand.

Raske fakta: William Penn

• Kjent for : Minister, misjonær, guvernør i Pennsylvania
• Født : 14. oktober 1644 i London, England
• Døde : 30. juli 1718 i Ruscombe, England
• utdanning : Chigwell School, Essex, England; Universitetet i Oxford; Protestant Academy, Saumur, Frankrike
• Publisert Works :The Sandy Foundation Shaken;Ingen kors, ingen krone
• Nøkkelprestasjoner : Ved å inkorporere Quaker-etikk i kolonien Pennsylvania, skapte Penn et fredelig og velstående territorium som folk strømmet til. Han var et eksempel på hva kristendommen i aksjon kunne gjøre. Hans prinsipper om frihet påvirket senere skrivingen av den amerikanske grunnloven.
• Ektefelle : Gulielma Maria Springett (død 1694); Hannah Callowhill
• Kjent sitat : 'Riktig er rett, selv om alle er imot det, og galt er galt, selv om alle er for det.'

Sønnen til en britisk admiral, William Penn var en venn av George Fox , grunnlegger av Religiøst vennesamfunn , eller kvekere. Da Penn konverterte til kvekerisme, opplevde han det samme nådeløse forfølgelse i England som Fox.

Etter å ha blitt fengslet for sin Quaker-tro , innså Penn anglikansk kirke hadde for sterkt tak i England og ville ikke tolerere vennekirken der. Regjeringen skyldte Penns familie 16 000 pund i etterlønn for Williams avdøde far, så William Penn inngikk en avtale med kongen.

Penn fikk et charter for en koloni i Amerika, i bytte mot å slette gjelden. Kongen kom opp med navnet 'Pennsylvania', som betyr 'Forests of Penn', for å hedre admiralen. Penn skulle være administrator, og i begynnelsen av hvert år skulle han betale kongen to beverskinn og en femtedel av alt gull og sølv som ble utvunnet i kolonien.

Pennsylvania garanterer rettferdig regjering

I tråd med den gylne regel, forsikret William Penn retten til privat eiendom, frihet fra restriksjoner på virksomheten, en fri presse og rettssak av jury. Slik frihet var uhørt i de amerikanske koloniene kontrollert av puritanerne. I disse områdene var enhver politisk dissens en forbrytelse.

Selv om han kom fra en overklassefamilie, hadde William Penn sett utnyttelsen av de fattige i England og ville ikke ha noen del av det. Til tross for Penns sjenerøse og hensynsfulle behandling av Pennsylvanias borgere, klaget lovgiveren fortsatt over makten hans som guvernør, og endret grunnloven flere ganger for å presisere restriksjonene hans.

Fred og likhet

Fred, en av de fremste Quaker-verdiene, ble lov i Pennsylvania. Det var ikke noe militært utkast siden kvekerne avviste krig. Enda mer radikal var Penns behandling av indianere.

I stedet for å stjele land fra indianerne, slik puritanerne gjorde, behandlet William Penn dem som likeverdige og forhandlet frem kjøp fra dem til rimelige priser. Han respekterte Susquehannock-, Shawnee- og Leni-Lenape-nasjonene så mye at han lærte språkene deres. Han gikk inn i landene deres ubevæpnet og ueskortert, og de beundret hans mot.

For å sikre hans likhetsregel etablerte Penn et modellforsøkssystem for tvister mellom indianere og nybyggere. Hver side fikk like mange menn i juryen. På grunn av William Penns rettferdige forhold, var Pennsylvania en av de få koloniene som ikke hadde indiske opprør.

En annen Quaker-verdi, likhet, fant veien inn i Penn's Holy Experiment. Han behandlet kvinner på samme nivå som menn, revolusjonerende på 1600-tallet. Han oppmuntret dem til å ta utdanning og å si ifra som menn gjorde.

Ironisk nok dekket ikke Quaker-troen på likestilling afroamerikanere. Penn eide slaver, det samme gjorde andre kvekere. Kvekere var en av de tidligste religiøse gruppene som protesterte mot slaveri, i 1758, men det var 40 år etter at Penn døde.

Religiøs toleranse

Det kanskje mest radikale grepet William Penn gjorde var fullstendig religiøs toleranse i Pennsylvania. Han husket for godt rettskampene og fengselsstraffene han hadde sonet i England. På Quaker-vis så Penn ingen trussel fra andre religiøse grupper. Han mente at hver person måtte søke Gud på sin egen måte.

Mens de andre amerikanske koloniene hver hadde en offisiell kirke, hadde ikke Pennsylvania det. Penn tilbød til og med gratis land til noen av gruppene. Imidlertid var det bare kristne som fikk stemme og inneha politiske verv.

Ordet kom raskt tilbake til Europa. Pennsylvania ble snart oversvømmet av innvandrere, inkludert engelske, irere, tyskere, katolikker og jøder, i tillegg til et bredt utvalg av forfulgte Protestantiske kirkesamfunn .

Forfulgt i England-Igjen

Med en endring i det britiske monarkiet ble William Penns formuer snudd da han kom tilbake til England. Arrestert for forræderi, eiendommen hans beslaglagt, ble han en flyktning i fire år, og gjemte seg i Londons slumområder. Etter hvert ble navnet hans gjenopprettet, men problemene hans var langt fra over.

Hans skruppelløse forretningspartner, en kveker ved navn Philip Ford, lurte Penn til å signere en skjøte som overførte Pennsylvania til Ford. Da Ford døde, fikk kona hans Penn kastet i debitors fengsel.

Penn fikk to slag i 1712 og døde i 1718. Pennsylvania, hans arv, ble en av de mest befolkede og velstående av koloniene. Selv om William Penn tapte £30 000 i prosessen, anså han hans hellige eksperiment i Quaker-regelen som en suksess.

Kilder

• 'Kort historie om William Penn', ushistory.org; http://www.ushistory.org/penn/bio.htm
• 'William Penn biography,' biography.com; https://www.biography.com/people/william-penn-9436869
• 'William Penn og amerikansk historie,' pennsburymanor.org; http://www.pennsburymanor.org/history/william-penn-and-american-history/
• 'William Penn og hans 'hellige eksperiment' i religiøs toleranse, kolonien Pennsylvania,' American Heritage Education Foundation; thefounding.net; https://thefounding.net/william-penn-holy-experiment-religious-tolerance-colony-pennsylvania/