Fikk Madalyn Murray O'Hair bønn ut av skolen?
Madalyn Murray O'Hair er en ikonisk figur i amerikansk historie, kjent for sin aktivisme i kampen for å fjerne bønn fra offentlige skoler. I 1963 anla hun et søksmål mot Baltimore City Public School System, som til slutt førte til at Høyesterett avgjorde at bønn i offentlige skoler var grunnlovsstridig.
Virkningen av kjennelsen
Kjennelsen hadde en dyp innvirkning på det amerikanske utdanningssystemet, ettersom den effektivt avsluttet praksisen med organisert bønn i offentlige skoler. Denne beslutningen ble møtt med både ros og kritikk fra ulike grupper, men den etablerte til slutt en viktig presedens for separasjon av kirke og stat.
O'Hairs arv
O'Hairs arv lever videre i dag, ettersom hennes kamp for religionsfrihet har blitt sitert som en viktig faktor i Høyesteretts avgjørelse. Hun huskes som en lidenskapelig talsmann for borgerrettigheter og religionsfrihet, og arbeidet hennes har hatt en varig innvirkning på det amerikanske utdanningssystemet.
Konklusjon
Avslutningsvis var Madalyn Murray O'Hair en nøkkelfigur i kampen for å fjerne bønn fra offentlige skoler. Søksmålet hennes mot Baltimore City Public School System førte til slutt til at høyesterett avgjorde at bønn i offentlige skoler var grunnlovsstridig, og hennes arv lever videre i dag som en viktig talsmann for religionsfrihet og borgerrettigheter.
En frittalende ateist , Madalyn Murray O'Hair, har lenge vært et objekt for hat og frykt for den religiøse høyresiden. Det er derfor ikke overraskende at de la skylden på henne alene for elimineringen av statsstøttede bønner og bibellesninger i offentlige skoler. O'Hair selv gjorde absolutt ikke noe for å misbruke folk av den oppfatningen, og oppmuntret faktisk ofte til det.
O'Hairs rolle i skolebønnens bortgang
Sannheten i saken er at hennes rolle i de aktuelle høyesterettssakene egentlig ikke var så stor - hadde hun aldri eksistert eller hadde saken hennes aldri kommet opp, er det sannsynlig at utfallet ville blitt det samme ogden kristne Høyreville ha måttet finne noen andre til å spille rollen som deres boogeyman.
Med hensyn tilskolebønn, Madalyn Murray O'Hair spilte ingen rolle i det hele tatt - ikke engang en mindre rolle. Avgjørelsen som forbød staten å sponse spesifikke bønner i offentlige skoler var Engel v. Vitale, vedtatt i 1962 med 8-1 stemme. Menneskene som utfordret lovene som etablerte slike bønner, var en blanding av troende og ikke-troende i New Hyde Park, New York, og O'Hair var ikke blant dem.
Høyesterettskjennelser
Ett år senere kom Høyesterett til en avgjørelse i en relatert sak; de statsstøttede bibellesningene som fant sted på mange skoler. Den primære saken var Abington School District v. Schempp, men konsolidert sammen med den var en annen sak, Murray v. Curlett. Det var denne sistnevnte saken som involverte O'Hair, på den tiden ganske enkelt Madalyn Murray. Dermed spilte hennes innsats en rolle som hindret staten i å bestemme hva slags bibellesninger elever ville ha på offentlige skoler; men selv uten henne ville Schempp-saken fortsatt ha gått videre, og Høyesterett ville sannsynligvis ha kommet til den samme kjennelsen.
Hele prosessen med å fjerne offisielle religiøse øvelser fra offentlige skoler startet mye tidligere med McCollum v. Board of Education-saken som ble avgjort 8. mars 1948. På den tiden mente Høyesterett at offentlige skoler i Champaign, Illinois, krenket separasjonen av kirke og stat ved å la religiøse grupper undervise i religiøse klasser til elever på skolene i løpet av skoledagen. Avgjørelsen ble definert rundt om i landet, og den eminente teologen Reinhold Niebuhr uttalte at dette ville føre til at folkeundervisningen ble helt sekulær.
Han hadde rett. Det var en tid da offentlig utdanning inkluderte en sterk protestantisk smak, noe som gjorde saken svært vanskelig for katolikker, jøder og medlemmer av både minoritetsreligioner og protestantiske minoritetstradisjoner. Den gradvise fjerningen av denne skjevheten gjennom siste halvdel av det 20. århundre har vært en veldig positiv utvikling fordi den har utvidet religionsfriheten til alle offentlige skoleelever.
O'Hair vs. det kristne høyre
Madalyn Murray O'Hair spilte en rolle i denne prosessen, men hun var ikke den eneste eller til og med den primære kraften bak den. Christian Right-klager på O'Hair lar dem angripe de forskjellige rettsavgjørelsene ved å assosiere dem med ateister, fortsatt en av de mest utskjelte gruppene i Amerika, uten å måtte forklare hva som er galt med kjennelsene i utgangspunktet.
Det er verdt å merke seg at i sine feilslåtte argumenter for Høyesterett i saken om Lee v. Weisman, aksepterte den amerikanske advokaten Kenneth Starr åpent gyldigheten av Engel-avgjørelsen. Da han ble spurt av dommerne, sa Starr tydelig at klasseromsbønn tvunget, ledet eller godkjent av en lærer er iboende tvangsmessig og grunnlovsstridig. Folk som forstår loven og prinsippet om religionsfrihet innser at staten ikke har noe å diktere bønn eller lesninger fra noen gruppes religiøse skrifter, men mye av dette har ikke filtrert ned til alle ennå.
