Quakers historie

Quakers, også kjent som Religious Society of Friends, er et kristent kirkesamfunn grunnlagt i England på 1600-tallet. Bevegelsen ble grunnlagt av George Fox og er basert på troen på at alle kan ha et direkte forhold til Gud uten behov for en mellommann. Kvekere er kjent for sitt engasjement for sosial rettferdighet, pasifisme og likhet.

Tro og praksis

Kvekere tror at det er noe av Gud i alle, og at alle mennesker er like i Guds øyne. De tror også på kraften til Indre lys , som er den guddommelige gnisten i hver person. Kvekere streber etter å leve i samsvar med dette indre lyset og å praktisere enkelhet, integritet og fred.

Tilbedelse

Kvekere samles for stille tilbedelse, som ofte omtales som 'ventende tilbedelse' eller 'møte for tilbedelse.' I løpet av denne tiden sitter medlemmer av menigheten i stillhet og venter på at Guds Ånd skal bevege dem. Dette kan ha form av et muntlig budskap, en sang eller en bønn.

Organisasjon

Kvekere er organisert i lokale møter, som ledes av en gruppe eldste. De eldste er ansvarlige for møtets åndelige liv og for å ta beslutninger om retningen for møtet. Kvekere har også årlige møter, som er samlinger av representanter fra alle de lokale møtene.

Kvekere har en lang og rik historie med å gå inn for sosial rettferdighet, fred og likhet. De fortsetter å være et levende og aktivt religiøst samfunn i dag.

Troen på at enhver person kan oppleve et indre lys gitt av Gud førte til grunnleggelsen av Religious Society of Friends eller kvekere .

George Fox (1624-1691), begynte en fire år lang reise gjennom England på midten av 1600-tallet, og søkte svar på hans åndelige spørsmål. Skuffet over svarene han fikk fra religiøse ledere, følte han et indre kall til å bli en omreisende predikant. Foxs møter var radikalt forskjellige fra ortodoks kristendom: stille meditasjon , uten musikk, ritualer eller trosbekjennelser.

Foxs bevegelse gikk på kant med Oliver Cromwells puritanske regjering, så vel som Charles II da monarkiet ble gjenopprettet. Foxs følgere, kalt Friends, nektet å betale tiende til statskirken, ville ikke avlegge ed i retten, nektet å ta av seg hatten for makthaverne og nektet å tjene i kamp under krig. Videre kjempet Fox og hans tilhengere for slutten på slaveriet og mer human behandling av kriminelle, begge upopulære stands.

En gang, da Fox ble trukket for en dommer, irettesatte han juristen om å 'skjelve for Herrens ord.' Dommeren hånet Fox og kalte ham en 'quaker', og kallenavnet ble sittende fast. Kvekere ble forfulgt over hele England, og hundrevis døde i fengsel.

Quakers historie i den nye verden

Kvekere klarte seg ikke bedre i de amerikanske koloniene. Kolonister som tilba i det etablerteKristne kirkesamfunnbetraktet som kvekere som kjettere. Venner ble deportert, fengslet og hengt som hekser.

Til slutt fant de et fristed på Rhode Island, som forbød religiøs toleranse. William Penn (1644-1718), en fremtredende kveker, mottok en stor landstøtte som betaling for en gjeld kronen skyldte familien hans. Penn grunnla Pennsylvania-kolonien og arbeidet Quaker-tro inn i regjeringen. Kvekerismen blomstret der.

Med årene ble kvekerne mer akseptert og ble faktisk beundret for sin ærlighet og enkle liv. Det endret seg under den amerikanske revolusjonen da kvekerne nektet å betale militære skatter eller kjempe i krigen. Noen kvekere ble forvist på grunn av den posisjonen.

På begynnelsen av 1800-tallet samlet kvekerne seg mot datidens sosiale overgrep: slaveri, fattigdom, forferdelige fengselsforhold og mishandling av indianere. Kvekere var medvirkende i Underground Railroad, en hemmelig organisasjon som hjalp rømte slaver med å finne frihet før borgerkrigen.

Skisma i Quaker-religionen

Elias Hicks (1748-1830), en Long Island Quaker, forkynte 'Kristus innenfor' og bagatelliserte tradisjonelle bibelsk tro . Det førte til en splittelse, med Hicksites på den ene siden og ortodokse kvekere på den andre. Så på 1840-tallet splittet den ortodokse fraksjonen seg.

På begynnelsen av 1900-tallet ble kvekerismen delt inn i fire grunnleggende grupper:

'Hicksites' - Denne liberale grenen i Øst-USA la vekt på sosial reform.

'Gurneyites' - Progressiv, evangelisk , Bibelsentrerte tilhengere av Joseph John Gurney hadde pastorer til å lede møter.

'Wilburites' – Stort sett landlige tradisjonalister som trodde på individuell åndelig inspirasjon, de var tilhengere av John Wilbur. De beholdt også den tradisjonelle Quaker-talen (deg og du) og den enkle måten å kle seg på.

'ortodoks' – Philadelphia Yearly Meeting var en Kristus-sentrert gruppe.

Moderne Quakers historie

Under første verdenskrig og andre verdenskrig vervet mange kvekermenn seg til militæret, i ikke-stridende stillinger. I første verdenskrig tjenestegjorde hundrevis i et sivilt ambulansekorps, et spesielt farlig oppdrag som tillot dem å lindre lidelse mens de fortsatt unngikk militærtjeneste.

Etter andre verdenskrig ble kvekerne involvert i borgerrettighetsbevegelsen i USA. Bayard Rustin, som jobbet bak kulissene, var en kveker som arrangerte mars på Washington for Jobs and Freedom i 1963, hvor Dr. Martin Luther King Jr. holdt sin berømte 'I Have a Dream'-tale. Kvekere demonstrerte også mot Vietnamkrigen og donerte medisinsk utstyr til Sør-Vietnam.

Noen av Friends-skismaene har blitt helbredet, men gudstjenester varierer mye i dag, fra liberal til konservativ. Quaker-misjonsinnsatsen førte budskapet deres til Sør- og Latin-Amerika og til Øst-Afrika. For tiden er den største konsentrasjonen av kvekere i Kenya, hvor troen er 125 000 medlemmer sterk.

(Kilder: QuakerInfo.org, Quaker.org og ReligiousTolerance.org.)