Forfølger hekser og hekseri

Praksisen med forfølgelse av hekser og trolldom har eksistert i århundrer, med mange kulturer som tror at hekser er onde og må straffes. Tidligere ble hekser ofte forfulgt ved å brenne dem på bålet, drukne dem eller henge dem. I noen tilfeller ble de til og med torturert for å få frem en tilståelse.

I dag, hekseri blir fortsatt sett på som en form for ondskap og er fortsatt forfulgt i mange deler av verden. I noen land er det ulovlig å utøve hekseri, og de som gjør det kan møte strenge straffer, inkludert fengsel eller til og med døden.

Årsakene til trolldomsforfølgelse

Årsakene til trolldomsforfølgelse kan variere fra kultur til kultur, men noen av de vanligste årsakene inkluderer frykt for det ukjente, overtro og religiøs tro. I noen tilfeller kan mennesker også være motivert av et ønske om å få makt eller kontroll over andre.

Effektene av trolldomsforfølgelse

Effektene av trolldomsforfølgelse kan være ødeleggende. De som blir forfulgt kan lide av fysiske og psykiske traumer, samt sosialt stigma. I noen tilfeller kan de til og med bli utstøtt fra sine lokalsamfunn eller til og med drept.

Konklusjon

Praksisen med forfølgelse av hekser og trolldom lever fortsatt i beste velgående i mange deler av verden. Det er viktig å forstå årsakene og virkningene av denne praksisen for å bedre beskytte de som blir forfulgt og for å sikre at rettferdighet blir servert.

Hekser har lenge vært fryktet og hatet i kristne miljøer. Selv i dag er hedninger og wiccanere fortsatt et mål for kristenforfølgelse, spesielt i Amerika. Det ser ut til at de for lenge siden tok på seg en identitet som nådde langt utover deres egen eksistens og ble et symbol for kristne – men et symbol på hva? Kanskje en undersøkelse av hendelsene vil gi oss noen ledetråder.

Bruke inkvisisjonen for å undertrykke dissens og utenforstående

Kilde: Jupiter Images

Opprettelsen av begrepet djeveltilbedelse, etterfulgt av dets forfølgelse, gjorde at kirken lettere kunne underordne mennesker autoritær kontroll og åpenlyst nedverdige kvinner. Det meste av det som ble utgitt som hekseri var rett og slett fiktive kreasjoner av kirken, men noe av det var ekte eller nesten ekte praksis fra hedninger og wiccanere.

Etter hvert som inkvisisjonen fortsatte gjennom 1400-tallet, skiftet fokuset fra jøder og kjettere til såkalte hekser. Selv om pave Gregor IX hadde autorisert drap på hekser tilbake på 1200-tallet, fanget ikke motepien seg. I 1484 utstedte pave Innocent VIII en okse som erklærte at hekser faktisk eksisterte og dermed ble det en kjetteri å tro noe annet. Dette var litt av en reversering fordi Canon Episcopi, en kirkelov, i 906 erklærte at troen på eksistensen og driften av hekseri var kjetteri.

Den ekstra forfølgelsen av alt som lignet feminin religiøsitet gikk til interessante lengder ved at hengivenhet til Mary ble mistenkeliggjort. I dag er Maria-skikkelsen både populær og viktig i den katolske kirken, men for inkvisisjonen var den et mulig tegn på overvekt av det feminine aspektet ved kristendommen. På Kanariøyene ble Aldonca de Vargas rapportert til inkvisisjonen for ikke annet enn å smile når hun hørte omtale av Mary.

Som et resultat av dette torturerte og drepte kirkemyndighetene tusenvis av kvinner, og ikke få menn, i et forsøk på å få dem til å tilstå at de fløy gjennom himmelen, hadde seksuelle forhold med demoner, ble til dyr og engasjerte seg i forskjellig slags svart magi. Bildet her skildrer hva kristne forestilte seg på en heksedomstol der Satan ledet.

Folk frykter vanligvis det de ikke forstår, så hekser ble dobbelt fordømt: de ble fryktet fordi de angivelig var agenter for Satan som forsøkte å undergrave det kristne samfunnet, og de ble fryktet fordi ingen egentlig visste hva hekser gjorde eller hvordan. I stedet for ekte kunnskap eller informasjon, fant kristne ledere opp ting og skapte historier som garantert ville få folk til å hate og frykte hekser enda mer.

Folk stolte på at deres religiøse og politiske ledere ga dem nøyaktig informasjon, men i virkeligheten var 'informasjonen' som ble gitt rett og slett det som fremmet ledernes religiøse og politiske mål. Å skape en fiende av ut hekser tjente målet om økt religiøs og politisk samhørighet fordi folk ville ønske å komme nærmere hverandre for å konfrontere fienden som ønsket å ødelegge dem. Er ikke det til syvende og sist viktigere enn om historiene var sanne eller ikke?

Heksesabbat: Kirkeskildringer av hekser og hekseri

Kilde: Jupiter Images

Skildringer av hekseri i kirkebøker kan være veldig morsomt. Nesten alt som var 'kjent' på den tiden om hekser var ren fiksjon, påfunn fra kirkelige myndigheter som ble fortalt at hekser var en trussel og derfor måtte finne på noe å beskrive. Kreasjonene deres har gått videre til populærkulturelle bilder av hekser som fortsetter til i dag. Svært lite av folks forståelse av hekser har noe å gjøre med eldre, hedenske tradisjoner som visstnok var kilden til hekser og trolldom.

De fleste geistlige ser ut til å ha vært ganske begrenset i kreativitet, så hekser ble vist å oppføre seg på en forenklet motsatt måte fra kristne. Siden kristne knelte, sto hekser på hodet når de hyllet sine herrer. Nattverden ble parodiert av en svart messe. Katolske sakramenter ble ekskrementer. Bildet ovenfor viser noen av de merkelige og sprø tingene som middelalderske kristne trodde at hekser gjorde om natten.

Et av de mest kjente symbolene på inkvisisjonens heksegale var utgivelsen avWishbone(Heksehammer) av Jakob Sprenger og Heinrich Kramer. Disse to dominikanske munkene skrev en skummel beretning om hvordan hekser 'virkelig' var og hva de 'virkelig' gjorde - en beretning som ville konkurrere med moderne science fiction i sin kreativitet, for ikke å nevne dens fiktivehet.

Det er ikke så langt fra sannheten å antyde at Sprenger og Kramer var tidlige propagandister, og skapte en falsk ressurs for myndighetene for å kunne rettferdiggjøre det myndighetene ønsket å gjøre hele tiden. Sprenger og Kramer fortalte religiøse ledere hva de ønsket å høre og bidro til å gjøre det lettere for disse lederne å forfølge hekseforfølgelsen i hele Europa. De politiske og religiøse målene som ble satt opp av kirkelederne ble ansett som langt viktigere enn konsekvensene for deres egne verdier, prinsipper eller moral - og absolutt viktigere enn mulig forfølgelse av alle som faktisk kunne være uskyldige i anklagene mot anklagene. dem.

Hekseri og satanisme: hekser som kysser Satan

Kilde: Jupiter Images

Kristne i middelalderen og førmoderne Europa trodde at Satan var et ekte vesen og at Satan var aktivt involvert i menneskers anliggender. Satans mål var korrupsjon av menneskeheten, ødeleggelse av alt godt og fordømmelse av så mange mennesker som mulig i helvete . En måte man trodde han oppnådde dette på var gjennom menneskelige agenter som han ga overnaturlige krefter.

Hekser ble lett kategorisert som tjenere for Satan. Ikke lenger bare følger en eldre religiøs tradisjon, hekser ble målrettet for rettsforfølgelse som slaver av den kosmiske fienden til Gud, Jesus og kristendommen. I stedet for en healer eller en lærer, ble heksen gjort til et ondskapsredskap. Heksa ble fremstilt - og behandlet - som verre enn en kjetter. Denne taktikken var ikke begrenset til middelalderkirkens jakt på hekser.

Religiøse og politiske myndigheter fra ulike tidsepoker og ulike kulturer har alltid funnet det praktisk å assosiere sine fiender med den verst mulig ondskapen de kunne tenke seg. I det kristne vesten betydde dette generelt å assosiere fiender med Satan. Denne typen ekstreme demonisering lar en person slutte å se fienden sin som helt menneskelig og konflikten som noe som ikke krever nåde, tradisjonelt bare prosedyrer eller noe slikt. Det eneste rettferdige resultatet er ikke bare å beseire ens fiende, men deres fullstendige utryddelse. I en kamp der ens eksistens står på spill, blir overlevelse den eneste moralske verdien som er verdt å opprettholde.

Bildet ovenfor viser 'Witch's Kiss'. Det ble antatt at en del av ritualen for å bli en heks i Satans tjeneste innebar å kysse Satans rygg. Det bør huskes at i den grad det fantes noen som praktiserte helbredelses- og spådomsteknikkene til eldre hedenske tradisjoner, ville de ikke ha hatt noe med Satan å gjøre. Tross alt er Satan en skapelse av kristendom og monoteistiske tradisjoner. Alle 'hekser' som eksisterte var panteister eller polyteister og ville ikke ha trodd på en Satan.

Forfølger hekser og forfølger kvinner

Kilde: Jupiter Images

Kvinners underdanighet overfor menn var et vanlig tema i tidlige kristne skrifter - en utvekst av både tradisjonelle patriarkalske holdninger og kirkens ekstreme hierarkiske natur. Grupper som ikke holdt til hierarki i noen form ble angrepet umiddelbart. Det er ingen delt autoritet mellom kjønnene i tradisjonell kristendom, verken i kirken eller i hjemmet. Homofili vil være spesielt truende for denne ideologien, siden den øker potensialet for å redefinere kjønnsroller, spesielt i hjemmet.

Vær vitne til hvordan de nylige angrepene på homofili i samfunnet har utviklet seg hånd i hånd med den tankeløse promoteringen av vage 'tradisjonelle familieverdier', spesielt de som 'setter kvinner på deres plass' og forsterker mannlig dominans i hjemmet. Med et ektepar på to kvinner eller to menn, hvem skal egentlig ha ansvaret og hvem er saktmodig lydig? Ikke bry deg om at de kristne som frykter slike forhold aldri vil bli bedt om å ta disse avgjørelsene selv - bare det faktum at folk tar slike avgjørelser på egenhånd i stedet for å adlyde andres religiøse proklamasjoner er nok til å gi dem anfall av apopleksi.

Deoppfatning av kvinner som underlegne menn, og muligens fienden til riktig religiøs eller sosial orden, har overlevd gjennom denne dagen i de mest konservative og fundamentalistiske religiøse bevegelsene rundt om i verden. Religiøse institusjoner og doktriner er et primært oppbevaringssted for eldgamle oppfatninger om kvinners sosiale, fysiske, politiske og religiøse underlegenhet. Selv om resten av samfunnet går videre og forbedrer kvinners status, er religion fortsatt den viktigste kilden til tro og holdninger som forsinker fremgangen i håp om å snu den fullstendig. Og der kvinner ikke kan angripes direkte, blir de angrepet indirekte gjennom negative stereotypier om 'feminine' verdier sammenlignet med positive stereotypier av 'mannlige' eller 'maskuline' egenskaper.

Det ville være en feil å påstå at den kristne forfølgelsen av hekser og hekseri ikke var annet enn et forsøk på å undertrykke kvinner og feminine påvirkninger. Kristent samfunn, politikk og teologi på den tiden var rett og slett ikke så forenklede. Samtidig er det vanskelig å overvurdere rollen som kvinnefiendtlige holdninger og undertrykt mannlig seksualitet spiller i forfølgelsen av hekser. Det virker sannsynlig at hvis de ikke fantes, ville den ekstreme volden rettet mot kvinner og påståtte hekser sannsynligvis ikke ha skjedd.

Hekser, kvinnehat og patriarki: geistlig tortur av kvinner

Kilde: Jupiter Images

Forfølgelsen av hekser nådde sitt høydepunkt i en tid da kristendommens holdninger til sex for lengst var blitt til et fullverdig kvinnehat. Det er utrolig hvordansølibatmenn ble besatt av kvinners seksualitet. Som det står i Malleus Maleficarum: 'All trolldom kommer fra kjødelig begjær , som er umettelig hos kvinner.' En annen del beskriver hvordan hekser var kjent for å '...samle mannlige organer i stort antall, så mange som tjue eller tretti medlemmer til sammen, og sette dem i et fuglerede.'

Tydeligvis var de ikke helt gjerrige med samlingene sine -- det er historien om en mann som gikk til en heks for å få den tapte penis gjenopprettet: 'Hun ba den plaget mannen om å klatre i et bestemt tre, og at han kunne ta det han som ut av et rede der det var flere medlemmer. Og da han prøvde å ta en stor, sa heksa: Du må ikke ta den; legger til, fordi den tilhørte en sogneprest.'

Og noen sier at religion egentlig ikke handler om ønsketenkning!

Disse følelsene var ikke noe unikt eller uvanlig -- ja, de er et resultat av århundrer med ondsinnet seksuell patologi fra kirkens teologers side. Filosofen Boethius skrev for eksempel iFilosofiens trøstat 'Kvinnen er et tempel bygget på en kloakk.' Senere, på det tiende århundre, uttalte Odo av Cluny:

Å omfavne en kvinne er å omfavne en sekk med gjødsel.

Kvinner ble sett på som hindringer for sann åndelighet og forening med Gud, noe som bidrar til å forklare hvorfor etterforskere fokuserte mer på kvinner enn menn. Kirken hadde en langvarig fordommer mot kvinner, og dette ble gitt utløp da læren om djeveldyrkelse ble fremhevet som en fiende som kirken måtte konfrontere og ødelegge. Denne animusen har ikke helt forsvunnet selv i dag. Kvinner blir ikke forfulgt og torturert, men de holdes bevisst utenfor posisjoner med autoritet og ansvar som er forbeholdt menn.

Under tortur ville anklagede hekser tilstå nesten hva som helst

Kilde: Jupiter Images

Tilståelser om hekseri, utvunnet under tortur eller trussel om tortur, ble ofte knyttet til oppsigelser av andre mulige hekser, og holdt inkvisitorene i virksomhet. I Spania , forteller kirkebøkene historien om Maria av Ituren som innrømmet under tortur at hun og søsterheksene forvandlet seg til hester og galopperte gjennom himmelen. I et distrikt i Frankrike innrømmet 600 kvinner å ha paret seg med demoner. Noen hele landsbyer i Europa kan ha blitt utryddet.

Selv om barna til kjettere og jøder aldri hadde opplevd mye barmhjertighet fra inkvisitorer, led barna til dømte hekser enda mer forferdelig. Disse barna ble selv tiltalt for hekseri – jenter etter fylte ni og et halvt, gutter etter ti og et halvt år. Selv yngre barn kan bli torturert for å fremkalle vitnesbyrd mot foreldre.

En fransk dommer skal ha angret på at han var så mild da han dømte små barn til å bli pisket mens de så foreldrene deres brenne i stedet for å dømme dem til å brenne også. Barn er kanskje ikke lett skyldige for kjetteri eller foreldrenes vranglære, men de kan sikkert være påvirket av eller til og med besatt av Satan. Det eneste håpet om å redde deres sjeler var å torturere kroppene deres for å drive ut de sataniske påvirkningene.

Frivillig vitneforklaring fra noen så ung som to kunne bli tatt opp til tross for at den ikke ble behandlet som gyldig i andre saker. Dette var et tegn på hvor alvorlig trusselen fra hekser ble oppfattet som. Hekser og trolldom, som begge var i Satans tjeneste, truet selve eksistensen av det kristne samfunnet, den kristne kirke og de kristne selv. Normale standarder for rettferdighet, bevis og rettssaker ble forlatt fordi ingen ønsket å ta sjansen på at respekt for tradisjonelle rettigheter og standarder ville tillate de skyldige å slippe unna straff.

Hvordan tortur av hekser avslørte seksuell undertrykkelse av inkvisitorer

Kilde: Jupiter Images

Avhør av hekser fulgte mange standard inkvisisjonsprosedyrer, men med noen ekstra bonuser. Anklagede hekser ble alle strippet nakne, fikk barbert alt kroppshår og deretter 'prikket'.

Den seksuelt nevrotiske Wishbone hadde blitt standardteksten om hvordan man skal forholde seg til hekser, og denne boken uttalte autoritativt at alle hekser bar et numment 'djevelmerke' som kunne oppdages ved skarp stikking. Inkvisitorer var også raske til å søke etter de påståtte 'heksepuppene', lyter som skulle være ekstra brystvorter brukt av hekser for å die demoner.

Glødende tang ble brukt på kvinners bryster og kjønnsorganer. Forsker Nancy van Vuuren har skrevet at 'Kvinnenes kjønnsorganer ga en spesiell tiltrekning for den mannlige torturisten.' Det burde ikke være overraskende at omtrent alle torturoffer til slutt tilsto.

Effektiviteten av seksuell tortur

Når mennesker blir torturert, og spesielt når torturen involverer seksuelle overgrep, tar det ikke lang tid før offerets verden blir redusert til ingenting annet enn smerten og et ønske om at smerten skal ta slutt.

Når det eneste viktige er opphør av smerte, vil offeret fortelle torturisten hva de vil høre. Det er kanskje ikke sannheten, men hvis smerten tar slutt, er det alt som betyr noe.

Å skylde på ofrene for seksuell tortur

Hvis mennene som forhørte heksene skulle bli opphisset, ble det antatt at ønsket ikke stammet fra dem, men i stedet var en projeksjon fra kvinnene. Kvinner skulle være svært seksuelt ladede vesener, mens desølibatInkvisitorer skulle være hinsides slike saker. Det ble selvfølgelig forventet at kvinnene skulle innrømme at de fikk avhørslederne til å bli seksuelt opphisset, noe som førte til en ny runde med spørsmål og mulig tortur.

Sex og avhør av hekser

Kilde: Jupiter Images

Hvis hekser og trolldom har blitt gjennomsyret av en identitet som strekker seg langt utover deres egen eksistens hvis de har blitt et symbol på noe større for kristne, hva er de da et symbol på? Det virker for meg som hekser tjente en symbolsk rolle for de mannlige, sølibate religiøse myndighetene i Europa. Hekser var ikke bare tilhengere av en alternativ religiøsitet, og de gjorde absolutt ikke hele byer til padder.

Faktisk var de fleste av de som ble anklaget for hekseri nesten helt sikkert ikke skyldige i noe slikt. I stedet, deres behandling i hendene på menn, og begrunnelsen brukt av disse mennene indikerer at undertrykkelse av hekser på en eller annen måte var symbolsk for undertrykkelse av kvinner generelt, av kvinners seksualitet og seksualitet generelt. Jeg hater å høres freudiansk ut, men jeg tror virkelig at i dette tilfellet er påstandene fra sølibate menn om de påståtte seksuelle tvangstankene til hekser virkelig et klart tilfelle av projeksjon.

Jeg tror at det var de religiøse myndighetene som var besatt og umettelige med sin seksualitet, men siden deres undertrykkende ideologi ikke kunne tillate det, måtte de projisere sine ønsker over på andre. Hvis kvinner, seksuelt onde dyr, faktisk var ansvarlige for prestenes seksuelle lyster, så kunne prestene i sin tur fortsatt føle seg hellige - og enda bedre, 'helligere enn deg', mer rettferdige og hellige enn de forhatte kvinnene rundt dem.

Når en gruppe systematisk blir forfulgt av andre, og spesielt når forfølgerne bevisst forlater normale standarder for rettferdighet, prosedyrer og så videre, så er det viktig å se på om forfølgerne bare reagerer på en opplevd trussel (reell eller innbilt) eller om de reagerer i stedet på noe større og bruker ofrene som syndebukk for større frykt. Noen ganger kan begge være på jobb også.

Jeanne d'Arc, heks og kjetter

Kilde: Jupiter Images

Selv om anklager om hekseri ser ut til å ha vært mest utbredt mot eldre kvinner som levde i utkanten av samfunnet og som kan ha blitt sosialt plagsomme, er det også bevis på at kvinner som var for mektige også kunne bli mål. Jeanne d'Arc er et kjent eksempel på en kvinne som oppnådde mye, men som deretter ble brent som en heks for sine problemer.

Jeanne d'Arc, som har blitt skytshelgen for Frankrike, var en bondepike som opplevde mystiske visjoner om St. Michael, St. Catherine og St. Margaret under hundreårskrigen som overbeviste henne om at hun var bestemt av Gud til å lede franskmennene til seier over de engelske inntrengerne.

I 1429 overbeviste hun Dauphin Charles VII om å la henne demonstrere at hun hadde evnen til å matche ambisjonene sine, og hun ledet franske styrker for å frigjøre byen Orleans fra en engelsk beleiring. Hun ble til slutt tatt til fange av burgunderne, Englands allierte, og overgitt til engelskmennene som brente henne på bålet som en heks på grunn av argumentet om at hennes påstander om direkte kommunikasjon med Gud var kjetterske og en handling av ulydighet mot kirken.

Først 16. juni 1456 erklærte pave Callistus III Jeanne d'Arc for å være uskyldig på anklagene om kjetteri og hekseri. Det kan være vanskelig for mektige institusjoner å innrømme feilen av noe slag, men spesielt når feilene involverer alvorlig urettferdighet som forårsaker lidelse og død til uskyldige mennesker. Alle liker å tenke på at de er rene av hjertet og gjør godt arbeid, selv når de skader andre. Noen ganger fører behovet for å rettferdiggjøre sine handlinger til rettferdiggjørelser av brutalitet, grusomhet og vold generelt - og dermed et svik mot hvilke moralske prinsipper de trodde de holdt til å begynne med.

Å henrette hekser og eliminere hekseri

Kilde: Jupiter Images

Brenning og henging var de mest populære henrettelsesformene for anklagede hekser i middelalderens Europa. Brenning ser ut til å ha vært mest vanlig på det kontinentale Europa mens henging var mer vanlig i Storbritannia - og dermed også i de amerikanske koloniene senere også. Dødsstraff ble idømt en lang rekke forbrytelser i denne epoken, men spesielt hekseri ble straffet med døden på grunnlag av Exodus 22:18: 'Du skal ikke la en heks leve' og Tredje Mosebok 20:27: En mann eller kvinne som har en kjent ånd, eller som er en trollmann, skal visselig drepes; de skal steine ​​dem med steiner.

Kjetterne som var de tidligere målene for inkvisisjonen ble nesten aldri henrettet med det første. De hadde vanligvis en sjanse til å omvende seg og underkaste seg Kirken; først etter tilbakefall i kjetteri ble de generelt gjenstand for henrettelse. Selv da kan de fortsatt få en ny sjanse til å omvende seg. Hekser fikk nesten stikk motsatt behandling: henrettelsen ble vanligvis brukt etter den første anklagen, og bare sjelden fikk anklagede hekser gå fri etter å ha angret.

Dette bidrar til å demonstrere trusselnivået som kirken laget av hekser og hekseri. Hekser kunne ikke få lov til å leve uansett - ikke engang om de var villige til å innrømme alt de ble anklaget for og omvende seg fullstendig. Deres ondskap var en for stor eksistensiell trussel mot det kristne samfunn, og de måtte fjernes fullstendig, ikke ulikt kreft som må kuttes ut for at den ikke skal drepe hele kroppen. Det var rett og slett ingen toleranse eller tålmodighet for heksene - de måtte elimineres, uansett pris.

Noen har hevdet at så mange som ni millioner kvinner ble henrettet som hekser, selv om få virkelig kunne ha vært skyldige i hekseri, og at fordi dette representerte et bevisst forsøk på å drepe kvinner generelt, burde det kalles et 'Kvinners Holocaust.' Nyere forskning viser at mange anklagede hekser var menn, ikke bare kvinner, og at antallet av de henrettet er langt lavere. Anslag i dag varierer fra 60 000 til 40 000. Selv om vi er spesielt pessimistiske, kan vi sannsynligvis ikke gå høyere enn 100 000 mennesker drept over hele Europa og over en lengre periode. Det er åpenbart veldig ille, men ikke helt et 'Holocaust.'

Heksejakt og forfølgelse i Amerika

Kilde: Jupiter Images

Som de fleste amerikanere vet, påvirket heksejakt også de amerikanske koloniene. DeSalem hekseprøverforfulgte Massachusetts Puritanerne har gått inn i amerikansk bevissthet som mye mer enn bare drap på hekser. De har, i likhet med prøvelsene i Europa, blitt et symbol. I vårt tilfelle har hekseprosessene blitt et symbol på hva som kan gå galt når mobs av uvitende mennesker blir gale, spesielt når de blir egget av like uvitende og/eller maktsyke ledere.

Salem-historien begynte i 1692 da noen få jenter, som hadde blitt vennskapelige med en slavekvinne ved navn Tituba, begynte å oppføre seg veldig rart -- hysterisk skriking, krampetrekninger, bjeffe som hunder osv. Snart begynte andre jenter å opptre på lignende måte og de må alle ha vært besatt av demoner. Tre kvinner, inkludert Tituba, ble umiddelbart anklaget for hekseri. Resultatet var omtrent som den europeiske opplevelsen, med en kjedereaksjon av tilståelser, fordømmelser og flere arrestasjoner.

I et forsøk på å bidra til å bekjempe heksetrusselen, lempet domstolene på tradisjonelle bevis- og prosedyreregler - tross alt er hekser en forferdelig trussel og må stoppes. I stedet for de vanlige reglene og metodene brukte domstolene det som var vanlig blant inkvisitorer i Europa – skuring av kvinnenes kropper for merker, nummen flekker osv. Også aksepterte var 'spektrale kilder' til bevis – hvis noen hadde en visjon om en kvinne som er en heks, det var godt nok for dommerne.

Menneskene som stort sett ble drept var ikke de som underkastet seg raskt og lydig til myndighetene. Bare de som var trassige eller fiendtlige ble drept. Hvis du innrømmet å være en heks og angret, hadde du en veldig god sjanse til å leve. Hvis du nektet for å være en heks og insisterte på at du hadde rettigheter som må erkjennes, var du på en rask vei mot henrettelse. Sjansene dine var også dårlige hvis du var kvinne - spesielt hvis du var en eldre, avvikende, plagsom eller på en eller annen måte uorden kvinne.

Til slutt ble nitten mennesker henrettet, to døde i fengsel og en mann ble presset i hjel under steiner. Dette er en bedre rekord enn det vi ser i Europa, men det sier ikke så mye. De religiøse og politiske myndighetene brukte tydeligvis hekseprosessene til å påtvinge lokalbefolkningen sine egne ideer om orden og rettferdighet. Som i Europa var vold et verktøy som ble brukt av religion og religiøse mennesker for å fremtvinge enhetlighet og konformitet i møte med dissens og sosial uorden.

Hekser og syndebukker

Kilde: Jupiter Images

Jøder og kjettere ble ofte behandlet som syndebukker for andre sosiale problemer, og hekser ble ikke annerledes. Regioner med mest sosial og politisk uro var tilfeldigvis også de med størst problemer med hekser. Alle sosiale, politiske og naturlige problemer ble skyldt på hekser. Beskjæringssvikt? Hekser gjorde det. Vel gått dårlig? Hekser forgiftet den. Politisk uro og opprør? Hekser står bak. Strid i samfunnet? Hekser påvirker mennesker.

For at noen ikke skal forestille seg at forfølgelsen av hekser har blitt henvist til en fjern fortid, må det bemerkes at heksejakt – og drap – fortsetter langt inn i vår egen 'opplyste' tid. Kirkens skapelse av trolldom og djeveltilbedelse har krevd en tung og blodig toll på menneskeheten som ennå ikke er fullt betalt.

I 1928 ble en ungarsk familie frikjent for å ha drept en gammel kvinne de trodde var en heks. I 1976 ble en fattig tysk kvinne mistenkt for å være en heks og holde på kjente, så folk i den lille byen utstøtt henne, kastet steiner på henne og drepte dyrene hennes. I 1977 i Frankrike ble en mann drept for mistenkt trolldom. I 1981 steinet en mobb en kvinne til døde i Mexico fordi de trodde at trolldommen hennes oppfordret til et angrep på Pave .

I Afrika i dag forårsaker frykt for hekseri regelmessig forfølgelse og død av mennesker. Foreldre som frykter at barna deres er besatt eller hekser dreper dem eller vender dem ut i gatene. Statlige myndigheter har forsøkt å sette en stopper for slikt tull, men de har ikke hatt mye hell. Både tradisjonell afrikansk religion og kristendom inneholder nok til å nære folks overtroiske frykt og dette fører til at andre blir skadet.

Det er ikke bare påstander om hekseri som får folk til å oppføre seg slik. Mange andre ting kan bli gjenstand for hysteriske forfølgelser og rettsforfølgelser. Noen ganger er de påståtte truslene ekte og noen ganger er de ikke; i begge tilfeller er truslene forstørret til en slik grad at folk ikke lenger føler seg bundet av tradisjonelle standarder for rettferdighet eller moral for å konfrontere fiendene sine. Konsekvensene er nesten alltid vold og lidelse forfulgt i det godes og Guds navn.