Valentinsdag: Religiøs opprinnelse og bakgrunn

Valentinsdagen er en årlig feiring av kjærlighet og romantikk som feires 14. februar. Dagen er oppkalt etter Saint Valentine, en katolsk prest som bodde i Roma i løpet av det tredje århundre. Valentinsdag har sine røtter i den gamle romerske festivalen Lupercalia, som ble feiret i midten av februar. Festivalen var en feiring av fruktbarhet og kjærlighet, og man trodde at den ville bringe lykke til de som deltok i den.

Den katolske kirken adopterte senere festivalen og ga den nytt navn Valentinsdag , til ære for Saint Valentine. Dagen ble feiret med utveksling av kort og gaver, og man trodde at det ville bringe par nærmere hverandre. Gjennom århundrene har feiringen av Valentinsdag har utviklet seg og blitt mer kommersialisert, men dens religiøse opprinnelse forblir den samme.

I dag, Valentinsdag feires over hele verden, og det er en populær høytid for par å uttrykke sin kjærlighet til hverandre. Selv om det nå er en sekulær feiring, beholder den fortsatt sine religiøse røtter og er en påminnelse om viktigheten av kjærlighet og romantikk i livene våre.

Til å begynne med var forbindelsen mellom Valentinsdag og Religion kan virke innlysende - er ikke dagen oppkalt etter en kristen helgen? Når vi vurderer saken nærmere, finner vi at det ikke er et sterkt forhold mellom Christian helgener og romantikk. For å få en bedre forståelse av den religiøse bakgrunnen til Valentinsdagen, må vi grave dypere.

Opprinnelsen til St. Valentinsdagen

Det er mye debatt og uenighet blant forskere om opprinnelsen til Valentinsdagen. Vi vil sannsynligvis aldri være i stand til å løsne alle de kulturelle og religiøse trådene for å rekonstruere en fullstendig og sammenhengende historie. Opprinnelsen til Valentinsdagen ligger for langt i fortiden til å være sikker på alt. Til tross for dette er det en rekke spekulasjoner vi kan komme med som er rimelig fornuftige.

For det første vet vi at romerne feiret en høytid den 14. februar for å hedre Juno Fructifier, dronningen av de romerske gudene og gudinnene, og at de den 15. februar feiret Lupercalia-festen til ære for Lupercus, den romerske guden som voktet over gjetere. og deres flokker. Ingen av disse så ut til å ha mye å gjøre med kjærlighet eller romantikk, men det var en rekke skikker fokusert på fruktbarhet som var forbundet med den ene eller den andre festen. Selv om attribusjonene varierer avhengig av kilden, er de konsekvente i beskrivelsen av ritualene.

Fertilitetsskikk

I den ene skulle menn gå til en grotte dedikert til Lupercal, ulveguden, som lå ved foten av Palatinerhøyden. Det var her romerne trodde at grunnleggerne av Roma, Romulus og Remus, ble dieet av en hun-ulv. Det var også her mennene ofret en geit, tok på seg skinnet, og deretter fortsatte de å løpe rundt og slo kvinner med små pisker. Disse handlingene ble utført i etterligning av guden Pan og angivelig kvinner som ble slått på denne måten ville være garantert fruktbarhet i løpet av det neste året.

I et annet ritual ville kvinner sende inn navnene sine til en felles boks, og menn trekker hver ut ett. Disse to ville være et par under festivalens varighet (og til tider hele året etter). Begge ritualene ble designet for å fremme ikke bare fruktbarhet, men også livet generelt.

Vår moderne festival heter ikke St. Lupercus’ Day, den kalles St. Valentine’s Day etter en kristen helgen – så hvor spiller kristendommen inn? Det er vanskeligere for historikere å tyde. Det var mer enn én person med navnet Valentinus som eksisterte i de første årene av kirken, hvorav to eller tre ble martyrdøden.

Hvem var St. Valentinus?

I følge en historie innførte den romerske keiseren Claudius II et forbud mot ekteskap fordi for mange unge menn unnviket utkastet ved å gifte seg (bare enslige menn måtte gå inn i hæren). En kristen prest ved navn Valentinus ignorerte forbudet og utførte hemmelige ekteskap. Han ble selvfølgelig tatt, noe som gjorde at han ble fengslet og dømt til døden. Mens de ventet på henrettelse, besøkte unge elskere ham med notater om hvor mye bedre kjærlighet er enn krig - de første 'valentines'.

Som du kanskje allerede har gjettet, skjedde henrettelsen i 269 e.Kr. den 14. februar, den romerske dagen dedikert til å feire kjærlighet og fruktbarhet. Etter et par århundrer (i 469, for å være presis), erklærte keiser Gelasius det som en hellig dag til ære for Valentinus i stedet for den hedenske guden Lupercus. Dette tillot kristendommen å overta noen av feiringen av kjærlighet og fruktbarhet som tidligere hadde skjedd i sammenheng med hedenskap.

En annen Valentinus var en prest som ble fengslet for å ha hjulpet kristne. Under oppholdet ble han forelsket i fangevokterens datter og sendte hennes notater signert «fra din Valentine». Han ble til slutt halshugget og gravlagt på Via Flaminia. Etter sigende bygde pave Julius I en basilika over graven hans. En tredje og siste Valentinius var biskopen av Terni, og han ble også martyrdød, og relikviene hans ble ført tilbake til Terni.

De hedensk feiringene ble omarbeidet for å passe til martyrtemaet - tross alt, tidlig og middelaldersk kristendom godkjente ikke ritualer som oppmuntret til seksualitet. I stedet for å trekke jentenavn fra bokser, antas det at både gutter og jenter valgte navnene til martyrhelgener fra en boks. Det var ikke før på 1300-tallet at skikker vendte tilbake til feiringer av kjærlighet og liv i stedet for tro og død.

Valentinsdagen utvikler seg

Det var rundt denne tiden – renessansen – at folk begynte å bryte seg løs fra noen av båndene som ble pålagt dem av Kirken og beveget seg mot et humanistisk syn på naturen, samfunnet og individet. Som en del av denne endringen var det også en bevegelse mot mer sensuell kunst og litteratur. Det var ingen mangel på poeter og forfattere som koblet vårens begynnelse med kjærlighet, seksualitet og forplantning. En retur til mer hedensk-lignende feiringer av 14. februar er ikke overraskende.

Som med så mange andre høytider som har hedenske røtter, kom spådom til å spille en viktig rolle i utviklingen av moderne Valentinsdag. Folk så til alle slags ting, først og fremst i naturen, for å finne et tegn på hvem som kunne bli deres ektefelle for livet - deres Ene Sanne Kjærlighet. Det var også, selvfølgelig, alle slags ting som ble brukt til å fremkalle kjærlighet eller begjær . De eksisterte naturlig nok før, men ettersom kjærlighet og seksualitet igjen ble tettere knyttet til 14. februar, ble disse matvarene og drikkene også knyttet til det.

Moderne Valentinsdag

I dag er kapitalistisk kommersialisme en av de største aspektene ved Valentinsdagen. Hundrevis av millioner av dollar brukes på sjokolade, godteri, blomster, middager, hotellrom, smykker og alle slags andre gaver og annet som brukes til å feire 14. februar. Det er mye penger å tjene på folks ønske om å minnes datoen, og enda mer å tjene på å overbevise folk om å bruke en rekke nye midler for å feire. Bare jul og Halloween komme nær på den måten som moderne kommersialisme har forvandlet og adoptert en eldgammel hedensk feiring.