Opprinnelsen til Theravada-buddhismen
Theravada-buddhismen er en av de eldste og mest innflytelsesrike formene for buddhisme. Det antas å ha sin opprinnelse i India på 500-tallet fvt og er nå den dominerende formen for buddhisme i Sørøst-Asia. Theravada-buddhismen er basert på læren til den historiske Buddha, Siddhartha Gautama, og blir noen ganger referert til som «de eldstes vei» eller «Hinayana».
Kjernetro
Kjernetroen til Theravada-buddhismen er sentrert rundt Fire edle sannheter og Åttedelt sti . De fire edle sannhetene er at livet er lidelse, lidelse er forårsaket av tilknytning og trang, lidelse kan avsluttes ved å eliminere tilknytning og trang, og måten å gjøre dette på er gjennom den åttedelte veien. Den åttedelte veien består av rett syn, rett intensjon, rett tale, rett handling, rett levebrød, rett innsats, rett oppmerksomhet og rett konsentrasjon.
Praksis
Theravada-buddhister praktiserer meditasjon, sang og andre former for åndelig praksis. Meditasjon brukes til å dyrke oppmerksomhet og innsikt i virkelighetens sanne natur. Chanting brukes for å hjelpe til med å fokusere sinnet og for å dyrke positive mentale tilstander. Andre praksiser inkluderer overholdelse av etiske forskrifter, slik som de fem forskriftene, og dyrking av dyder som raushet, kjærlig godhet og medfølelse.
Konklusjon
Theravada-buddhismen er en mektig og eldgammel tradisjon som har blitt praktisert i århundrer. Den er basert på læren til den historiske Buddha og legger vekt på å dyrke oppmerksomhet, innsikt og dyd. Gjennom praktisering av meditasjon, sang og andre åndelige praksiser streber Theravada-buddhister etter å få slutt på lidelse og oppnå opplysning.
Theravada er den dominerende buddhismens skole i Burma, Kambodsja, Laos, Thailand og Sri Lanka, og den har mer enn 100 millioner følgere over hele verden. Formen for buddhisme som utviklet seg andre steder i Asia kalles Mahayana.
Theravada betyr 'lære (eller lære) av de eldste.' Skolen hevder å være den eldste eksisterende skolen for buddhisme. Theravada-klosterordener ser på seg selv som de direkte arvingene til originalen sangha etablert av historiske Buddha . Er dette sant? Hvordan oppsto Theravada?
Tidlige sekteriske divisjoner
Selv om mye om tidlig buddhistisk historie ikke er klart forstått i dag, ser det ut til at sekteriske splittelser begynte å dukke opp kort tid etter døden og parinirvana av Buddha . Buddhistiske råd ble kalt til å debattere og avgjøre doktrinære tvister.
Til tross for disse anstrengelsene for å holde alle på samme doktrinære side, hadde imidlertid to betydelige fraksjoner dukket opp, omtrent et århundre eller så etter Buddhas død. Denne splittelsen, som skjedde i det 2. eller 3. århundre f.Kr., kalles noen ganger det store skismaet.
Disse to hovedfraksjonene ble kalt Mahasanghika ('av den store sangha') og Sthavira ('de eldste'), noen ganger også kalt Sthaviriya eller Sthaviravadin ('læren om de eldste'). Dagens Theravadins er ikke helt direkte etterkommere av sistnevnte skole, og Mahasanghika regnes som en forløper for Mahayana-buddhismen, som skulle dukke opp rundt det 2. århundre e.Kr.
I standardhistorier antas Mahasanghika å ha brutt bort fra hovedsanghaen, representert ved Sthavira. Men nåværende historisk stipend sier at det kan ha vært Sthavira-skolen som brøt fra hovedsanghaen, representert ved Mahasanghika, ikke omvendt.
Årsakene til denne sekteriske splittelsen er ikke helt klare i dag. I følge buddhistisk legende skjedde splittelsen da en munk ved navn Mahadeva foreslo fem doktriner om egenskapene til en arhat som forsamlingen ved Det andre buddhistiske råd (eller Tredje buddhistråd ifølge noen kilder) kunne ikke være enig. Noen historikere mistenker imidlertid at Mahadeva er fiktiv.
En mer plausibel årsak er en tvist om Vinaya-pitaka , regler for klosterordenene. Sthavira-munkene ser ut til å ha lagt til nye regler til Vinaya; Mahasanghika-munkene protesterte. Det var ingen tvil om at andre saker også var på tale.
Stavira
Sthavivra delte seg snart inn i minst tre underskoler, hvorav den ene ble kaltVibhajjavada, 'analyselæren'. Denne skolen la vekt på kritisk analyse og fornuft fremfor blind tro. Vibhajjavada ville videre dele seg inn i minst to skoler - flere i noen kilder - hvorav den ene var Theravada.
Beskyttelsen av keiser Ashoka bidro til å etablere buddhismen som en av de store religionene i Asia. Munken Mahinda, antatt å være en sønn av Ashoka, tok Vibhajjavada-buddhismen inn i Sri Lanka ca. 246 fvt, hvor den ble forplantet av munker fra Mahavihara-klosteret. Denne grenen av Vibhajjavada ble kaltTamraparniya, 'den srilankiske avstamningen.' Andre grener av Vibhajjavada-buddhismen døde ut, men Tamraparniya overlevde og ble kaltTheravada, 'lære fra ordenens eldste'.
Theravada er den eneste skolen i Sthavira som overlever til i dag.
Pali-kanonen
En av de tidlige prestasjonene til Theravada var bevaringen av Tripitaka - en stor samling tekster som inkluderer Buddhas prekener - skrives. I det 1. århundre fvt skrev munkene på Sri Lanka ut hele kanonen på palmeblader. Den ble skrevet på pali-språket, en nær slektning av sanskrit, og derfor ble denne samlingen kalt Pali Canon .
Tripitika ble også bevart på sanskrit og andre språk, men vi har bare fragmenter av disse versjonene. Det som har blitt kalt den 'kinesiske' Tripitika ble for det meste satt sammen fra tidlige kinesiske oversettelser av det nå tapte sanskrit, og det er noen tekster som bare er bevart i pali.
Men siden den eldste eksisterende kopien av Pali-kanonen bare er rundt 500 år gammel, har vi ingen måte å vite om kanonen vi har nå er nøyaktig den samme som den som ble skrevet i det 1. århundre fvt.
Theravadas spredning
Fra Sri Lanka, spredt over hele Sørøst-Asia. Se artiklene som er koblet til nedenfor for å finne ut hvordan Theravada ble etablert i hvert land.
