Opprinnelsen til Mahayana-buddhismen
Mahayana-buddhismen er en av de to hovedgrenene av buddhismen, den andre er Theravada-buddhismen. Det er en stor verdensreligion som har blitt praktisert i århundrer i land som Kina, Japan og Korea. Opprinnelsen til Mahayana-buddhismen kan spores tilbake til det første århundre e.Kr. i India. Mahayana-buddhismen er basert på læren til den historiske Buddha, Siddhartha Gautama, og understreker viktigheten av medfølelse og uselviskhet.
De viktigste læresetningene til Mahayana-buddhismen inkluderer de fire edle sannhetene, den åttedelte veien og konseptet Bodhisattva . De fire edle sannhetene er sannheten om lidelse, sannheten om årsaken til lidelse, sannheten om slutten på lidelse og sannheten om veien som fører til slutten av lidelse. Den åttedelte veien er et sett med åtte prinsipper som fører til slutten på lidelse. Konseptet med Bodhisattva er ideen om at man skal strebe etter å bli opplyst for å hjelpe andre med å oppnå opplysning.
Mahayana-buddhismen understreker også viktigheten av meditasjon og oppmerksomhet. Meditasjon er en praksis for å fokusere sin oppmerksomhet på en enkelt gjenstand eller tanke for å oppnå en tilstand av indre fred og klarhet. Mindfulness er praksisen med å være bevisst sine tanker og følelser i øyeblikket.
Mahayana-buddhismen har hatt en dyp innvirkning på mange land og kulturer over hele verden. Det har vært med på å forme det åndelige og kulturelle landskapet i mange land og har vært en inspirasjonskilde for mange mennesker.
I nesten to årtusener har buddhismen vært delt inn i to store skoler, Theravada og Mahayana. Forskere har sett på Theravada-buddhismen som 'original' og Mahayana som en divergerende skole som splittet seg, men moderne vitenskap stiller spørsmål ved dette perspektivet.
Den nøyaktige opprinnelsen til Mahayana-buddhismen er noe av et mysterium. Den historiske opptegnelsen viser at den dukket opp som en særegen skole i løpet av 1. og 2. århundre e.Kr. Den hadde imidlertid utviklet seg gradvis i lang tid før det.
Historiker Heinrich Dumoulin skrev at 'Spor av Mahayana-lære vises allerede i de eldste buddhistiske skriftene. Samtidens vitenskap er tilbøyelig til å se overgangen til Mahayana som en gradvis prosess som knapt ble lagt merke til av folk på den tiden.' [Dumoulin,Zen Buddhism: A History, Vol. 1, India og Kina(Macmillan, 1994), s. 28]
Det store skismaet
Omtrent et århundre etter livet til Buddha sangha delt inn i to store fraksjoner, kalt Mahasanghika ('av den store sangha') og Sthavira ('de eldste'). Årsakene til denne splittelsen, kalt det store skismaet, er ikke helt klare, men dreier seg sannsynligvis om en tvist om Vinaya-Pitaka , regler for klosterordenene. Sthavira og Mahasanghika delte seg deretter i flere andre fraksjoner. Theravada-buddhismen utviklet seg fra en Sthavira-underskole som ble etablert i Sri Lanka i det 3. århundre f.Kr.
I noen tid ble det antatt at Mahayana utviklet seg fra Mahasanghika, men nyere stipend avslører et mer komplekst bilde. Dagens Mahayana bærer på litt Mahasanghika-DNA, for å si det sånn, men den bærer også spor av for lenge siden Sthavira-sekter. Det ser ut til at Mahayana har røtter i flere tidlige buddhistiske skoler, og på en eller annen måte kom røttene sammen. Det historiske store skismaet kan ha hatt lite å gjøre med den eventuelle splittelsen mellom Theravada og Mahayana.
For eksempel følger ikke Mahayana-klosterordener en Mahasanghika-versjon av Vinaya. Tibetansk buddhisme arvet sin Vinaya fra en Sthavira-skole kalt Mulasarvastivada. Monastiske ordener i Kina og andre steder følger en Vinaya bevart av Dharmaguptaka, en skole fra samme gren av Sthavira som Theravada. Disse skolene utviklet seg etter det store skismaet.
Det store kjøretøyet
En gang i det 1. århundre f.Kr. begynte navnet Mahayana, eller 'stort kjøretøy', å bli brukt for å skille mellom 'Hinayana' eller 'det mindre kjøretøyet'. Navnene peker på en voksende vektlegging av opplysning av alle vesener, i motsetning til individuell opplysning. Mahayana-buddhismen eksisterte imidlertid ennå ikke som en egen skole.
Målet med individuell opplysning syntes for noen å være selvmotsigende. Buddha lærte at det ikke er noe permanent selv eller sjel som bor i kroppene våre. Hvis det er tilfelle, hvem er det som er opplyst?
Dreier av Dharma-hjulet
Mahayana-buddhister snakker om Tre omdreininger av Dharma-hjulet . Den første vendingen var undervisningen av Fire edle sannheter av Shakyamuni Buddha , som var begynnelsen på buddhismen.
Den andre vendingen var læren om sunyata, eller tomhet , som er en hjørnestein i Mahayana. Denne doktrinen ble forklart i Prajnaparamita sutraer , hvorav den tidligste kan dateres til det 1. århundre fvt. Nagarjuna (ca. 2. århundre e.Kr.) fullt utviklet denne doktrinen i sin filosofi om Madhyamika .
Den tredje vendingen var Tathagatagarbha læren om Buddha natur , som dukket opp rundt det 3. århundre e.Kr. Dette er en annen hjørnestein i Mahayana.
Yogacara , en filosofi som opprinnelig utviklet seg i en Sthavira-skole kalt Sarvastivada, var en annen milepæl i Mahayanas historie. Grunnleggerne av Yogacara var opprinnelig Sarvastivada-lærde som levde på 400-tallet e.Kr. og som kom til å omfavne Mahayana.
Sunyata, Buddha Nature og Yogacara er de viktigste doktrinene som skiller Mahayana fra Theravada. Andre viktige milepæler i utviklingen av Mahayana inkluderer Shantidevas ' Bodhisattvaens vei ' (ca. 700 e.Kr.), som plasserte bodhisattva løfte i sentrum av Mahayana praksis.
I løpet av årene delte Mahayana seg inn i flere skoler med divergerende praksis og doktriner. Disse spredte seg fra India til Kina og Tibet , deretter til Korea og Japan . I dag er Mahayana den dominerende formen for buddhisme i disse landene.
