Tidlig buddhistisk historie: De første fem århundrene

Denne boken er en viktig lesning for alle som er interessert i tidlig buddhistisk historie . Den gir et dyptgående blikk på de første fem århundrene av buddhismen, fra dens opprinnelse i India til dens spredning over hele Asia. Boken er skrevet i en tilgjengelig stil som gjør den lett å forstå selv for de med begrenset kunnskap om emnet.

Boken dekker et bredt spekter av emner, inkludert Buddhas liv, utviklingen av buddhistisk filosofi, spredningen av buddhismen over Asia og de ulike formene for buddhistisk praksis. Den inkluderer også detaljerte beretninger om de store buddhistiske skolene og deres lære.

Forfatteren har gjort en utmerket jobb med å presentere stoffet på en organisert og kortfattet måte. Han har også inkludert et vell av primærkilder, som gamle tekster, inskripsjoner og arkeologiske bevis. Dette gjør boken til en uvurderlig ressurs for lærde og studenter i buddhistisk historie.

Samlet sett er denne boken en utmerket introduksjon til den tidlige buddhistiske historien. Den er godt undersøkt og gir et dyptgående blikk på utviklingen av buddhismen gjennom de første fem århundrene. Sterkt anbefalt for alle som er interessert i buddhismens historie.

Enhver buddhismes historie må begynne med livet til den historiske Buddha , som bodde og underviste i Nepal og India for 25 århundrer siden. Denne artikkelen er den neste delen av historien - hva som skjedde med buddhismen etter Buddhas død, rundt 483 fvt.

Dette neste kapittelet i buddhistisk historie begynner med Buddhas disipler . Buddha hadde mange lektilhengere, men de fleste av hans disipler var ordinerte munker og nonner. Disse munkene og nonnene bodde ikke i klostre. I stedet var de hjemløse, vandret gjennom skoger og landsbyer, tigget mat, sov under trærne. De eneste eiendelene munkene fikk beholde var tre kapper, en almisseskål, en barberhøvel, en nål og en vannsil.

Kjortlene måtte være laget av kassert tøy. Det var en vanlig praksis å bruke krydder som gurkemeie og safran for å farge kluten for å gjøre den mer presentabel - og muligens lukte bedre. Den dag i dag kalles buddhistiske munkekapper 'saffronkåper' og er ofte (men ikke alltid) oransje, fargen på safran.

Bevaring av læresetningene: Det første buddhistiske råd

Da Buddha døde, ble munken som ble leder av sanghaen navngitt Mahakashyapa . Den tidlige Pali-tekster fortell oss at, kort tid etter Buddhas død, kalte Mahakashyapa til et møte med 500 munker for å diskutere hva de skulle gjøre videre. Dette møtet ble kalt Det første buddhistiske råd.

Spørsmålene for hånden var: Hvordan ville Buddhas lære bli bevart? Og etter hvilke regler ville munkene leve? Munker resiterte og gjennomgikk Buddhas prekener og hans regler for munker og nonner, og ble enige om hvilke som var autentiske.

I følge historiker Karen Armstrong (Buddha, 2001), omtrent 50 år etter Buddhas død, begynte munker i den østlige delen av Nord-India å samle inn og bestille tekstene på en mer systematisk måte. Prekenene og reglene ble ikke skrevet ned, men var blitt bevart ved å huske og resitere dem. Buddhas ord ble satt i vers, og i lister, for å gjøre dem lettere å huske. Deretter ble tekstene gruppert i seksjoner, og munkene ble tildelt hvilken del av kanonen de skulle memorere for fremtiden.

Sekteriske divisjoner: Det andre buddhistiske rådet

Omtrent et århundre etter Buddhas død dannet det seg sekteriske splittelser i sanghaen. Noen tidlige tekster refererer til 'atten skoler', som ikke så ut til å være markant forskjellige fra hverandre. Munker fra forskjellige skoler bodde og studerte ofte sammen.

De største splidene dannet seg rundt spørsmål om klosterdisiplin og autoritet. Blant de karakteristiske fraksjonene var disse to skolene:

• Sthaviravada: 'Sthaviravada' er sanskrit for 'de eldstes vei'. Sthaviavada-skolen var konservativ, og fulgte nøye med læren og reglene til Pali Canon. Skolen bor i dag i deler av Asia under Pali-navnet Theravada.
• Mahasanghika: Denne skolen er sannsynligvis en forløperen til Mahayana-buddhismen . Mahasanghika utviklet ideen om en Buddhas transcendente natur, idealet om bodhisattvaen og læren om Shunyata , eller 'tomhet'. Denne skolen tok til orde for en noe mer liberal tilnærming til klosterreglene.

Et andre buddhistisk råd ble kalt rundt 386 fvt i et forsøk på å forene sanghaen, men sekteriske sprekker fortsatte å dannes.

Keiser Ashoka

Ashoka (ca. 304–232 f.Kr.; noen ganger stavetAsoka) var en kriger-prins av India kjent for sin hensynsløshet. Ifølge legenden ble han først utsatt for buddhistisk lære da noen munker tok vare på ham etter at han ble såret i kamp. En av konene hans, Devi, var buddhist. Imidlertid var han fortsatt en grusom og brutal erobrer til den dagen han gikk inn i en by han nettopp hadde erobret og så ødeleggelsene. 'Hva har jeg gjort?' han gråt og sverget å observere den buddhistiske veien for seg selv og for sitt rike.

Ashoka ble herskeren over det meste av det indiske subkontinentet. Han reiste søyler gjennom hele sitt imperium påskrevet Buddhas lære. I følge legenden åpnet han syv av de opprinnelige åtte stupaene til Buddha, delte Buddhas relikvier ytterligere og reiste 84 000 stupaer for å inngrave dem. Han var en utrettelig tilhenger av den monastiske sanghaen og støttet oppdrag for å spre læren utover India, spesielt inn i dagens Pakistan, Afghanistan og Sri Lanka. Ashokas beskyttelse gjorde buddhismen til en av de viktigste religionene i Asia.

De to tredje rådene

På tidspunktet for Ashokas regjeringstid hadde bruddet mellom Sthaviravada og Mahasanghika vokst seg stort nok til at buddhismens historie deler seg i to svært forskjellige versjoner av det tredje buddhistiske rådet.

Mahasanghika-versjonen av det tredje rådet ble kalt for å bestemme naturen til en Arhat . Anarhat(sanskrit) ellerarahant(Pali) er en person som har innsett opplysning og kan komme inn i Nirvana. På Sthaviravada-skolen er en arhat idealet for buddhistisk praksis.

En munk ved navn Mahadeva foreslo at en arhat fortsatt er utsatt for fristelser, uvitenhet og tvil, og fortsatt drar nytte av undervisning og praksis. Disse forslagene ble vedtatt av Mahasanghika-skolen, men avvist av Sthaviravada.

I Sthaviravada-versjonen av historien ble det tredje buddhistiske råd kalt av keiser Ashoka rundt 244 fvt for å stoppe spredningen av kjetterier. Etter at dette rådet fullførte sitt arbeid, tok munken Mahinda, antatt å være en sønn av Ashoka, doktrinen som rådet ble enige om til Sri Lanka, hvor den blomstret. De Theravada skole som eksisterer i dag, vokste fra denne srilankiske avstamningen.

Et råd til

Det fjerde buddhistiske rådet var sannsynligvis en synode for den nye Theravada-skolen, selv om det også er flere versjoner av denne historien. I følge noen versjoner var det på dette rådet, holdt på Sri Lanka i det 1. århundre fvt, at den endelige versjonen av Pali Canon ble skrevet på skrift for første gang. Andre beretninger sier at Canon ble skrevet ned noen år senere.

Fremveksten av Mahayana

Det var i løpet av det 1. århundre fvt at Mahayana-buddhismen dukket opp som en særegen skole. Mahayana var muligens et avkom av Mahasanghika, men det var sannsynligvis også andre påvirkninger. Det viktige poenget er at Mahayana-syn ikke skjedde for første gang i det 1. århundre, men hadde utviklet seg i lang tid.

I løpet av det 1. århundre f.Kr. Navnet Mahayana, eller 'stort kjøretøy', ble etablert for å skille denne divergerende skolen fra Theravada/Sthaviravada-skolen. Theravada ble hånet som 'Hinayana' eller 'det mindre kjøretøyet'. Navnene peker på skillet mellom Theravadas vektlegging av individuell opplysning og Mahayana-idealet om opplysning av alle vesener. Navnet 'Hinayana' anses generelt for å være en nedsettende.

I dag, Theravada og Mahayana forblir de to primære doktrinære inndelingene av buddhismen. Theravada har i århundrer vært den dominerende formen for buddhisme i Sri Lanka, Thailand, Kambodsja, Burma (Myanmar) og Laos. Mahayana er dominerende i Kina, Japan, Taiwan, Tibet, Nepal, Mongolia, Korea, India og Vietnam .

Buddhisme ved begynnelsen av den vanlige tidsalder

Innen år 1 e.Kr. var buddhismen en stor religion i India og hadde blitt etablert på Sri Lanka. Buddhistiske samfunn blomstret også så langt vest som dagens Pakistan og Afghanistan. Buddhismen hadde delt seg inn i Mahayana- og Theravada-skoler. Nå bodde noen klostersanghaer i faste samfunn eller klostre.

Pali-kanonen ble bevart i skriftlig form. Det er mulig noen av de Mahayana sutraer ble skrevet eller blir skrevet, på begynnelsen av det første årtusen, selv om noen historikere satte sammensetningen av de fleste av Mahayana-sutraene i det første og andre århundre e.Kr.

Omtrent 1 e.Kr. begynte buddhismen en viktig ny del av sin historie da buddhistiske munker fra India tok dharmaen til Kina . Imidlertid skulle det ennå ta mange århundrer før buddhismen nådde Tibet, Korea og Japan.